Пегас сегодня

Пегас — спиральная галактика, состоящая из четырёх рукавов. Ранее люди контролировали несколько сотен миров, но после вторжения Машины территория сократилась до окраины лишь одного сектора рукава Приора.

Два крупнейших региона — Таурианская Империя и Федерация — в целом похожи. Это цивилизованные территории, которые принято называть Первым миром. Центральные районы безопасны, но на окраинах можно встретить пиратов, которые считают эти земли своими охотничьими угодьями — житель Федерации в среднем богаче любого жителя Клоаки.

Клоака — когда-то сленговое, а после Дня Агонии ставшее официальным название региона, где расположено большое количество независимых планет. Здесь встречаются самые разные миры, от богатых и развитых до примитивных и даже первобытных. Жизнь в Клоаке опасна, но поддаётся определённым правилам, чего нельзя сказать о Пустошах — настоящей окраине галактики. Расстояния между обитаемыми мирами здесь столь огромны, что ни о какой централизованной системе отношений не может идти и речи.

Пограничье — регион, где идёт постоянная борьба против вторжения. Здесь расположен Абсолют — форпост обороны людей, который когда-то сумел преломить ход войны. Неподалёку расположена Картахена — база рейнджеров, которые являются независимыми охотниками на Машину. В Пограничье предпочитают не появляться гражданские суда, а боевые действия происходят практически ежедневно.

Быстрее скорости света

Для путешествия между звёздными системами люди используют собственную технологию подпространственного перемещения. Эта технология была доступна людям ещё до колонизации галактики Пегас, и с тех пор основной принцип не изменился. Перемещение основано на искривлении пространства в ограниченном радиусе: космический корабль перемещается из точка А в точку Б серией «прыжков», разделённых состоянием покоя. Прыжок требует большого количества энергии, и корабль вынужден накапливать энергию в перерывах в течение нескольких часов — от шести до двенадцати, в зависимости от комплектации корабля.

Прыжковая технология имеет ряд ограничений. Вход в звёздную систему возможен исключительно в плоскости эклиптики на расстоянии не менее 11 астрономических единиц (около 1,6 миллиарда километров) от центра звезды. Для известных регионов космоса существуют регулярно обновляемые навигационные карты, однако путешествия по неисследованным участкам космоса может быть затруднено — например, неверно проложенный курс и выход из прыжка вне плоскости эклиптики может привести к смещению положения космического корабля на 1—3 световых года.

Большинство миров обладают собственной версией глобальной информационной сети (обобщённое название инфосеть), покрывающей поверхность планеты и ближайшее космическое пространство в пределах звёздной системы. Внутри такой сети возможен свободный обмен информацией: ведение переговоров, в том числе и с использованием видео, звука, объёмного изображения с элементом присутствия, обмен файлами, документами и удалённое управление информационными системами, доступ к базам данных и разнообразным развлекательным и информационным сервисам.

Обмен данными между мирами, расположенными в разных звёздных системах, осуществляется при помощи автономных ботов-курьеров, совершающих прыжки по заранее проложенному маршруту с фиксированными расписанием. Эти корабли имеют мощные серверы для накопления данных, которые будут ретранслированы после прыжка. Каждый маршрут имеет собственное расписание прыжков (в среднем от восьми до двадцати четырёх часов), так что необходимо заранее планировать сеансы межсистемной связи. Естественно, ни о какой межсистемной связи в режиме реального времени не может быть и речи, однако внутри звёздной системы временные задержки не превышают 7 секунд даже на самых больших дистанциях.

Помимо автономных курьеров, широко распространены частные службы доставки информации. Далеко не все готовы доверять переписку (особенно деловую) пусть и защищённым, но все же общим сетям, поэтому в таком случае применяются курьеры, которые лично доставляют данные адресату. В особо редких и серьёзных случаях привлекаются курьеры, перевозящие данные в специальных имплантах, установленных в мозг. Это довольно опасная, но высокооплачиваемая работа.

Медицина

Современная медицина способна излечить любую болезнь — все упирается в возможности организма реабилитироваться после лечения. Хорошо изученная технология репликации тканей требует гораздо меньшего времени для заживления ранений. Также средняя продолжительность жизни составляет около 200 лет, однако это в первую очередь характерно для Первого мира — большинство окраин до сих пор находятся на уровне, который чудом позволяет протянуть лет 70. Реабилитационная медицина научилась восстанавливать утраченные органы, при этом новые органы выращиваются прямо в теле пациента, гарантируя полную иммунную совместимость.

Помимо этого широким спросом пользуются кибернетические протезы — импланты, несущие как восстановительную или косметическую, так и утилитарную функцию. Протезирование с целью придания дополнительных свойств человеческому телу считается нормальным в большинстве миров — пока что против такого «надругательства» над человеческим телом открыто выступают только Эмираты Эльхали, предпочитающие выращивать полноценных клонов с генетическим вмешательством. Некоторые аристократы Империи также стараются не прибегать к имплантации в силу традиций.

Безопасность

Каждый мир обладает собственными вооружёнными силами — их численность, подготовка и техническое оснащение зависят от богатства и уровня развития планеты. Ни одна независимая планета не может обойтись без собственных ВС, состоящих, как правило, из космического флота и сил наземного базирования. В мирное время флот охраняет наиболее удобные и часто используемые сектора входа в звёздную систему. Эти сектора используются торговыми караванами, поэтому их безопасность — главная гарантия избежать нападения пиратов.

Полицейские функции в Империи и союзниках Абсолюта возложены на армию и флот, в то время как Федерация имеет выделенные полицейские силы. Миры Клоаки используют собственные подходы к обеспечению безопасности и поддержанию правопорядка: на территории Эльхали, например, полиция имеет полномочия следить за вооружёнными силами, а на Тао полицейские функции возложены на службы безопасности Синдикатов.

Отдельно необходимо упомянуть два уникальных прецедента: ИНТРАКОРП и организация Цензоров. Первые — секретная межпланетная организация, члены которой работают над тем, чтобы не допустить появления искусственного интеллекта, наделённого самосознанием. Считается, что такой ИИ представляет огромную опасность, так как может быть захвачен Машиной и применён против человечества. К тому же, учитывая высокий уровень внедрения информационных технологий в инфраструктуру некоторых особо развитых миров, появление и свобода воли такого ИИ может дать ему в руки безграничную власть. Никто не может предсказать, как с такой властью поступит мятежный ИИ, однако пример Машины — по сути, гигантского ИИ — заставляет всех здравомыслящих людей серьёзно опасаться такой ситуации.

Если ИНТРАКОРП действует инкогнито, предпочитая использовать скрытых агентов, внедрённых в самые разные слои населения и организации, Цензоры — публичная организация. На борту станции, вращающейся вокруг звезды Кавье, расположена база самой (как они сами считают) нейтральной и непредвзятой службы безопасности Кластера. Крейсер «Эврика», ставший впоследствии базой «Цензура», еще в период Реколонизации ликвидировал множество опасностей, порождённых хаосом того времени. За это цензоры были награждены «неподотчетностью», поддержкой со стороны крупных государств и полномочиями вмешиваться почти в любые дела, если сочтут это необходимым для исполнения своего долга: защиты всего человечества.

Кто-то представляет их себе в виде новых инквизиторов, кто-то считает группой «супергероев», а для кого-то их организация – никем не управляемое вооружённое формирование, невесть что о себе возомнившее. Где-то между этими значениями находится образ беспристрастных судей, готовых рассмотреть любое дело и вынести свой, окончательный приговор. Цензоры предотвращают самые серьезные преступления, однако не всем нравится наличие в галактике такой «бесконтрольной» силы, способной вмешиваться в дела любого государства.

Экономика

Когда-то каждый мир обладал собственной платёжной системой, но после Дня Агонии все изменилось. Сегодня повсеместно в ходу креди ты — универсальная валюта, на биржевых сводках обозначаемая BC. Держателям кредитов доступен и наличный и безналичный расчёт. Безналичный расчёт считается безопасным, поэтому чаще всего сделки могут быть проведены исключительно по безналу. Желающим работать с миром криминала ближе, естественно, наличные кредиты.

Культура и законы

Каждый мир обладает собственными нормами морали, однако сохраняет некие общие черты — почти ни в одном цивилизованном мире вы не встретите рабства, а наказания за тяжкие преступления более-менее одинаковы. Существуют исключения, о которых не стоит забывать, оказавшись в гостях на незнакомой планете. Современное общество слабо религиозно, за исключением отдельных миров. В мирах Федерации религия притесняется, потому что считается конкурентом корпорациям, самостоятельно продающим образ жизни. В Империи и Эмиратах действуют собственные культы, редко выходящие за пределы своих планет.

В галактике обитают и другие разумные виды, например, Машина. Но в Свободном Кластере, кроме людей, нет известных разумных форм жизни, хотя свидетельства их существования в прошлом находятся регулярно. Более того, артефакты исчезнувших цивилизаций регулярно выставляются на крупных аукционах, а поиск их является рискованным, но прибыльным бизнесом. Любой артефакт обязательно должен быть внесён в соответствующий реестр, а специальная исследовательская группа должна убедиться, что он не опасен. Такая система классификации, а также обязательные налоговые отчисления от операций с артефактами (до 30% стоимости) повлекли за собой появление соответствующего чёрного рынка. Целые артели контрабандистов специализируются на незаконной транспортировке артефактов.

Легальные секты

Некоторые секты не имеют статуса официальной религии, но им разрешено действовать на территории практически любого из государств.

Раэлиты

Среди тех, кто подвергся процедуре ассимиля ции, но сохранил человеческий разум (это редкость, но иногда рейнджерам удаётся спасти таких) существует особое сообщество, старающееся помочь своим собратьям по несчастью. Они занимаются реабилитацией и интеграцией таких людей в человеческое сообщество, так как сами прекрасно понимают, насколько это тяжело.

Обычные люди далеко не всегда готовы мириться с таким соседством, поэтому частично ассимилированные нередко или становятся добровольными затворниками, или опускаются на самое дно жизни. Адепты братства путешествуют по мирам пограничья, разыскивая тех, кто пострадал от действий Машины. Это почётная и трудная работа, нередко обыватели относятся к раэлитам с не меньшим отвращением, чем к их подопечным.

Обитель раэлитов расположена в отдалённой звёздной системе Раэ где-то на задворках пограничья. Туда не летают обычные корабли, лишь изредка наведываются рейнджеры. Планетоид, на котором построена обитель, полностью необитаем и не имеет даже собственной атмосферы, но зато предоставляет необходимое уединение для реабилитации новых братьев.

Плакальщицы Варны

Секта последователей Святой Варны Алуатской, выдающейся фигуры начала колонизации. По преданиям, так как официальные хроники не пережили первую войну на Алуате, Варна была старшим медицинским сотрудником экипажа Второго Колониального Корабля, которая во время войны сохранила нейтралитет, оказывая необходимую медицинскую помощь любому пострадавшему от военных действий. Она пала от рука собственноручно вылеченного солдатафанатика, и за эту мученическую смерть члены культа почитают её как святую.

Плакальщицы хранят преданность идеалам Варны, оказывая медицинскую помощь любому страждущему вне зависимости от его национальности и социального статуса. Из-за такой политики имидж плакальщиц довольно высок среди обычного населения, чем любят пользоваться сильные мира сего, когда ищут поддержки масс. Например, часто дочери аристократов вступают в ряды плакальщиц, но лишь единицы по настоящему преданны делу исцеления людей.

Экстремальные секты

Эти организации являются неофициальными, и им запрещена деятельность на территории любого из государств Свободного Кластера.

Церковь Апокалипсиса

Вы наверняка уже слышали о Церкви Апокалипсиса. Эта террористическая организация в последние годы начинает все более активно лезть в мировую политику, устраивая поистине ужасающие акты террора в густонаселённых мирах людей.

Церковь учит, что Бог устал от невежества своих детей и создал Машину, которая должна искупить грехи человеческие. Противится этому грешно, и для тех, кто добровольно не позволит Машине обратить себя в её орудие (а значит, в орудие божье), нет места в Райском Саду.

Принадлежность к Церкви Апокалипсиса является тяжким преступлением, так как ни одно современное правительство не ведёт переговоров с террористами, которыми и являются в большинстве своём последователи этой секты.

Машинология

Хотя на первый взгляд машинологи могут показаться куда более безобидными по сравнению с фанатиками апокалипсиса, они также представляют определённую угрозу для общества. Машинологи видят в Машине образец идеальной структуры общества и стараются подражать ей, создавая свой вариант.

Во-первых, они практикуют использовании искусственных интеллектов, что запрещено Конвенцией Развитых Миров. ИИ применяются повсеместно, но верхом извращения является интеграция ИИ в тело живого человека. Машинологи считают, что так человеку даётся вечная жизнь в образе совершенного существа, и такие мелочи, как гибель личности и сознания, их не смущают. В исключительных случаях эта процедура может быть применена принудительно.

Во-вторых, машинологи используют импланты, позволяющие им объединять свои сознания в единое целое. Современная технология не позволяет объединять таким образом тех, кто находится слишком далеко — например, в рамках одной звёздной системы объединены могут быть только те, кто находится в пределах орбиты одной планеты. Поэтому машинологи активно экспериментируют с останками дронов, интегрируя фрагменты этих останков в живых людей, тоже порой принудительно.

Машина

Это не единственная, но самая серьёзная глобальная угроза для человечества. Единый искусственный организм, подчинённый одной директиве — ассимиляции любой разумной жизни и включение её в собственную функциональную цепочку. Машина не уничтожает захваченные популяции. Каждый вид, подвергшийся нападению, перестраивается и включается в инфраструктуру в зависимости от функций, которые он способен выполнять наиболее эффективно.

Для перемещения на большие расстояния Машина использует собственную технологию, отличную от технологии, применяемой людьми. Изначально в систему забрасывается зонд, который способен перемещаться в локальном пространстве на скоростях, превышающих скорость света в десятки раз. Учёные до сих пор не могут чётко определить, как именно работает эта технология. Наиболее распространена версия, что в данном перемещении каким-то образом нарушены причинно-следственные связи, из-за чего перемещение зонда происходит как бы вне времени. Из-за особенностей данной технологии зонд весьма ограничен в своих функциях и по сути представляет из себя снаряд-бак, наполненный особым радиоактивным материалом. Сенсоры Машины способны обнаружить эту субстанцию с расстояния в десятки световых лет. Молекулы этой субстанции крайне сложно разрушить, поэтому даже уничтоженный зонд остаётся маяком для идущего по маркеру флота вторжения.

После того как этот своеобразный маяк зафиксирован в системе, Машина отправляет флот вторжения в затяжной прыжок. В отличие от технологии людей, Машина может прыгать на любое расстояние, преодолевая в среднем несколько световых лет в час. Эта технология недоступна для людей — длительный стазис (состояние небытия во время самого прыжка) во время прыжка наносит необратимые повреждения мозгу человека или животного, и способов обойти этот эффект на сегодняшний день человечество так и не смогло найти.

Сегодня корабли рейнджеров активно отслеживают заброску зондов, поэтому Машина целится не в системы, а в пространство вокруг них (часто выше плоскости эклиптики, что создаёт дополнительные сложности, так как люди перемещаются в плоскости эклиптики), так что прибывший флот вторжения появляется в локальном пространстве на расстоянии около 500— 2000 астрономических единиц от звезды. К обитаемым планетам флот подходит уже в боевом порядке, что оставляет шанс на сопротивление лишь в том случае, если обороняющиеся силы сумели подготовиться.

К счастью, на сегодняшний день всего несколько обитаемых миров находятся в зоне риска, и там сформирована солидная оборона, которую Машина пока не смогла прорвать. В основном в зоне риска находятся планеты в Пограничье, а также граничащие с Пограничьем миры Империи и Федерации. Большинство же внутренних миров практически не сталкиваются с угрозой вторжения Машины.

Таурианская Империя

Шесть звёздных систем — все, что осталось от некогда могучей сверхдержавы, повелевавшей миллиардами подданных и внушавшей страх и уважение своим соседям. Эти шесть звёздных систем — первые, отсюда Таурианская Империя началась, и предстоит приложить огромное количество сил для того, чтобы здесь же она и не закончилась.

История

Империя зародилась на осколках гниющего бюрократического аппарата Республики около 230 лет до Эхо. В то время человечество Пегаса активно колонизировало окружающее космическое пространство, и для того, чтобы оказаться впереди своих конкурентов, требовалось более стройная, более прямолинейная государственная структура. Империя тех времён была идеальным государством, где чиновники несли прямую ответственность за свои действия, а бюрократический аппарат был минимальным.

Подобные нововведения в процессы управления государством имели и негативные стороны — убеждённые в собственном превосходстве аристократы Империи развязали Последнюю войну, в результате чего к власти пришло Единение. Прямым последствием этого стал День Агонии.

Впоследствии у Империи были как взлёты, так и падения. Несомненно, правящие дома Таури приложили значительные усилия ради того, чтобы сохранить остатки человеческой цивилизации в рукаве Приора после того, как Машина уничтожила большинство новых колоний. Однако такие несомненно позорные инциденты, как кризис Данияра, в результате которого Империя находилась в политической изоляции, говорят о том, что до совершенства государству еще очень и очень далеко.

Правящие дома

Сегодня в Совет Лордов входят представители пяти правящих домов (по три человека от каждого) и три выборных представителя от малых домов аристократов. Император, несмотря на родовую принадлежность к одному из правящих домов, в совете занимает отдельное положение, так как обязан блюсти интересы всего народа, а не отдельных его представителей.

Дом Астор

Крупнейший и сильнейший на сегодняшний день правящий дом, по праву занимает это место. Императорская династия, к которой принадлежит и Её Императорское Величество Эленика Коралин Элизабет Астор, является аристократами именно этого дома. При этом многие ошибочно считают, что из Астора выходят только кабинетные управляющие да прожигатели баснословных богатств благородных семейств. На самом деле это не так — этот правящий дом принёс Империи много выдающих полководцев, учёных, культурных деятелей.

«Не избегай ответа» - таково кредо дома Астор. Все, что говорит аристократ, все его принципы и стремления — за все это он несёт полную личную ответственность. В этом заключена честь правящего дома Астор, и за этот идеал его лорды готовы сражаться до последнего. Усомнись в его чести, и у тебя не будет более страшного, более настойчивого врага.

Правящий дом Астор владеет звёздной системой Каметон, где расположена столица Таурианской Империи. Поддержание Императорского дворца, который является как символом объединения Империи, так и сложным комплексом, обеспечивающим управление всеми шестью звёздными системами в составе Империи, является важной частью долга, поставленного перед аристократами дома.

Климат на Каметоне варьируется от экваториального до субтропического. Моря планеты очень тёплые и необычайно богатые, несмотря на плотную застройку побережья. Здесь практически нет тяжёлой промышленности, а потому вред природе наносится минимальный. Благодатный климат покровительствует виноделию, что позволило разбогатеть некоторым семьям, поставляющим изысканные сорта ко двору Императора. Так как тяжёлая промышленность и добыча полезных ископаемых запрещена, основными статьями экспорта остаются уже названные элитные сорта вин, морские деликатесы, а также предметы роскоши из морского жемчуга и кораллов.

Примечательные личности:

Её Императорское Величество Эленика Коралин Элизабет Астор — ей всего 35, а по меркам Империи это все ещё весьма юный возраст. Двухсотлетние лорды, заседающие в Совете, должно быть, чувствуют себя крайне неуютно, выслушивая порой весьма резкие замечания молодой Императрицы, однако она уже успела доказать, что находится на своём месте. Тем более что за её плечами стоит Ближний круг — группа (секретная) доверенных лиц, каждый из которых готов сделать ради Её Императорского Величества все, что потребуется.

Его Превосходительство Маршал Императорского Флота Лорд Лариан Жан-Франсуа Астор — суровый и по своему жестокий человек, безусловно преданный своей стране и своей Императрице. Лорд Лариан является одним из немногих действующих высших военных чинов Империи, кто сталкивался с Машиной лицом к лицу. К слову, ужасный шрам через всю левую половину лица маршала — как раз результат этой встречи. Лорд маршал специально не предпринимает никаких действий (благо современная медицина способна сводить такие шрамы на нет), дабы каждое утро напоминать себе о том, кто он такой, и в чем состоит его долг и предназначение.

Его Превосходительство Верховный Канцлер Лорд Гаспар Август Астор — богатейший человек Империи и один из богатейших людей всего рукава Приора. Многие уверены, что лорд Гаспар имеет в своих руках слишком много власти, особенно пока Императрица так юна и неопытна. Возможно, это и правда — вокруг лорда Гаспара постоянно происходит какое-то движение, а его сеть доверенных и информаторов покрывает, казалось бы, весь мир.

Дом Акоста

Правящий дом Акоста всегда был преданным союзником дома Астор, никогда не претендовал на первенство и всегда предпочитал укреплять свою власть не клинком или ядом, а мудрым словом и обольстительной улыбкой. Аристократы этого дома с младенчества постигают науку тонкого манипулирования, привыкая быть в тени своих супругов так, чтобы не возникало ни малейшего сомнения в их непричастности к происходящему.

Прирождённые интриганы и обольстители, аристократы дома Акоста, тем не менее еще и удивительно умелые дуэлянты, владеющие особой школой фехтования — Арт де ла Мета — из-за чего оскорблять их стало весьма плохой затеей. Тем не менее ежегодно на родной планете дома — Деве — случаются сотни дуэлей, особенно во время Карнавала Распустившихся Цветов.

Вообще, карнавалы Девы — это самое значимое культурное событие Империи. На время проведения сюда слетаются люди со всего Свободного Кластера, ведь каждый праздник имеет чёткую цель. Карнавал Распустившихся Цветов — первый танец молодых аристократов и аристократок, которые впервые выходят в свет, пока из отцы и матери обсуждают перспективы брачных союзов. Карнавал Опавших Листьев — чемпионат среди лучших мастеров клинка Империи и союзников. Карнавал Текущей Воды — место дегустации лучших напитков и блюд со всех концов Империи. И, конечно же, Великий Карнавал, завершающий все это действо с пышностью, достойной присутствия самой Императрицы. Надо сказать, что Императрица ни разу не пропустила Великий Карнавал.

Дева активно поощряет развитие искусства – она лидирует в производстве украшений (от милых побрякушек до причудливо декорированных флаеров), предметов роскоши (от жидкого шоколада до особняков и личных звездолётов), ей нет равных по количеству высококультурных творений – а также людей, их создающих. Кроме того, планета – центр науки и просвещения, мать самых прогрессивных в Империи открытий и самых глубоких исследований, создательница самых рейтинговых передач инфосети, покровительница «высокодуховных» ремёсел (музыка, скульптура, кулинария, фехтование и многие другие). И, конечно, законодательница мод, причём не только в одежде, физические изменения тоже пользуются популярностью. Только на Деве можно встретить людей с цветом кожи настолько же экзотическим, насколько и цвет волос (уложенных в неповторимую причёску) а также изменённой формой лица, глаз и тому подобным. Сложно перечислить все сферы деятельности – если вы можете назвать какую-либо деятельность «культурной», «цивилизованной» или «утончённой», то жители планеты наверняка преуспели и в ней. Все интеллектуальные занятия нашли на ней призвание.

Примечательные личности

Лорд Хьюберт Гастель Акоста, Верховный Распорядитель Императорского Двора — один из самых приближенных к Императрице людей. Под его умелым контролем дворец стал огромным часовым механизмом, в котором каждый человек — шестерёнка, поставленная точно на своём месте. Говорят, что лорд Хьюберт также является руководителем ВСБИ — внутренней службы безопасности Империи, и под его началом состоят сотни, если не тысячи, тайных агентов, разбросанных по все Империи.

Леди Констанция Кроули Акоста, глава комитета Большого Карнавала — распорядительница всего грандиозного карнавального действа. В её власти разрешить или запретить тому или иному гостю посещать карнавалы, поэтому дружбы с нею добиваются многие. Говорят, что сын леди Констанции, лорд Анатоль Акоста, является основным претендентом на руку Императрицы, но фактов, подтверждающих это, нет.

Лорд Эдуард Фейт Акоста, глава дуэльной академии Акоста — в прошлом победитель многих состязаний, непревзойдённый десятикратный чемпион Карнавала Опавших Листьев, а теперь ректор самой сильной боевой академии Империи.

Дом Алуат

Очень тихий, спокойный правящий дом, который предпочитает заниматься благоустройством своего родного мира и мало лезет в мировую политику. За это остальные аристократы часто считают лордов Алуат несколько отсталыми и заторможёнными, правда, мало кто готов сказать это в лицо выходцу с Алуат Прайм. Однако такое положение дел просто необходимо — Империя все ещё довольно обширна, и продукты, экспортируемые с Алуата составляют до 40% всех продуктов питания, потребляемых в Империи.

Аристократы этого дома прекрасно разбираются в животноводстве и земледелии, производят множество деликатесов, популярных и за пределами Империи. На планете практически нет городов, и все население рассредоточено по многочисленным фермам, ранчо, плантациям и рабочим посёлкам. При этом один из континентов планеты вообще не заселён — там поддерживаются условия естественной флоры и фауны Алуата Прайм, и многие аристократы (как и их гости) с удовольствием предаются охоте на местных животных.

Благодатная экосистема даже имеет и определённые проблемы — немалую часть суши оккупировали деревья вида драс. Ещё до Дня агонии их завезли с ныне потерянного мира, условия на котором были существенно тяжелее алуатских. Из-за этой разницы на новой земле драсы достигают высоты до 130 метров и размножаются крайне быстро для своего размера. Местные жители с переменным успехом борются с этими «сорняками», иногда применяя для этого серьёзную военную технику.

Но все же жизнь аристократов Алуат тиха и размерена. У них хватает забот не лезть в интриги большого Императорского двора. Благодаря такому настрою, на Алуат Прайм любят отправляться отдыхать те, кто устал от бесконечной суеты больших столичных миров. Здесь много красивых пейзажей, здесь лучшие поэты и писатели Империи творили здесь свои знаменитые произведения. Здесь можно повстречать много лордов, которые в силу возраста отошли от дел, предпочитая лишь изредка проверять, как же обстоят дела у них на родине.

Примечательные личности

Лорд Антон Теодор Алуат, Канцлер Императорской Торговой Компании — дядя Императрицы, возглавляет вторую по значимости торговую компанию Империи. Проводит огромное количество времени за переделами Империи, так как предпочитает напрямую руководить работой с внешними партнёрами компании.

Леди Бригитта Бенедикт Боно Алуат, глава элитного винного дома Боно Бордо, поставляет вина ко всем дворам Империи и в большинство звёздных ресторанов Федерации. А сама леди Бригитта непревзойдённый эксперт в конкуре.

Лорд Себастьян «Драгун» Алуат, командор вольного флота «Рысаки Креола» — эпатажная личность, чудом сохраняющая свой титул и положение. Рысаки Креола — флот наёмников, настолько безбашенных, что они готовы влезть в любую авантюру, не считаясь с рисками.

Дом Адана

Планета Солла может спорить с Анхилом в звании самого жуткого места в Империи. Холодный ветер чудовищной силы, разносящий не снег, а острую как бритва ледяную крошку, говорит о том, что если тут вообще способен кто-то жить, то это по-настоящему стойкие и сильные люди. Впрочем, существуют на планете места между горными кряжами, куда не задувает морозный ветер; и они имеют совершенно волшебный вид. Ледяные фьорды перетекают в изумрудно зелёные низины, где температура, пусть и нена много, но выше нуля. Такой контраст создаёт настоящие природные произведения искусства.

Когда-то на Солле были лишь небольшие базы, но в Золотой Век тут была проведена терраформация: на орбиту было помещено массивное космическое тело, ставшее его спутником. Он контролировался автоматикой, и его гравитация способствовала геотермальным процессам внутри планеты. Солла нагревалась; параллельно её атмосфера делалась более благоприятной, а порывы ветра подавлялись. Мир начали населять люди.

Однако после Дня Агонии некому было контролировать все эти процессы. В 67 году чуть не случилось катастрофы, когда неуправляемый спутник сошёл с орбиты и угрожал врезаться в поверхность планеты. Катаклизма удалось избежать, отвратив небесное тело в сторону, однако процессы терраформирования обратились вспять. Вернулись холод и ледяной ветер. И перед местными жителями встал выбор: сбежать или подчинить себе суровый мир. Они выбрали второе.

Ныне Солла является самой высокотехнологичной планетой Империи, способной в этом вопросе спорить с Федераций. Зелёные долины – результат масштабного проекта, как и другие средства защиты от окружающей среды. Солла поставляет в Империю множество прогрессивных устройств и автоматических приборов, вплоть до ключевой начинки передовых кораблей.

Но далеко не все население занято в этом секторе Дворянство Адана, как и представители любого Имперского Дома, весьма консервативно. Люди здесь суровые и крепкие, однако необычайно приветливые, отчасти оттого, что жизнь здесь и так сложная, и им нет нужды искать трудности ещё и в отношениях. На других планетах по дружелюбию соллийцев отличают с тем же успехом, как и по синеватому оттенку кожи – это результат недостатка кислорода в крови из-за разреженного воздуха.

Кроме того, на самой высокой горе — Исенгренс (высота 12864 метра от среднего значения поверхности) находится Морка Бонингем, обитель и единственное учебное заведение Тёмного Братства, последнего из официально признанных рыцарских орденов, сочетающего мистические учения с абсолютной преданностью Императорской короне. О самой обители мало что известно, за исключением того, что выпускники являются самыми лучшими воинами среди людей. Попасть в стены братства практически невозможно — за год из сотни претендентов в лучшем случае принимают одного-двух.

Примечательные личности:

Мастер Рару, Анатоль Аркот Адана, глава Тёмного братства - таинственный глава рыцарского ордена. Его не видели вживую уже несколько десятков лет, он не покидает стены цитадели. Но его студенты до сих пор остаются непревзойдёнными мастерами любого вида боя.

Лорд Аристарх Адель Адана, генерал отдельного десантного полка V Имперского флота - герой многочисленных сводок и обладатель множества наград. ОДП - уникальная боевая единица, на счету которой более пятидесяти уничтоженных пиратских баз по всей территории рукава Приора. Можно сказать, что лорд Аристарх - самый серьёзный специалист по проблеме пиратства.

Леди Акета Асоль Адана, ректор Института благородных девицу имени Императрицы Асоль IV - по совместительству ещё и главный меценат Таурианской Империи. Под её покровительством находятся талантливые юноши и девушки не только родом из Империи, но и из других миров. А выставки, которые устраиваются в стенах института, привлекают ценителей прекрасного со всех уголков Империи.

Дом Анхил

Мёртвый, пустынный мир, обдуваемый ужасными радиоактивными бурями — родина самого противоречивого правящего дома Империи — дома Анхил. Наказанные за своё предательство, лорды Анхила не имеют права покидать свой дом без особого распоряжения Императора. Однако это не мешает им управлять самой раз витой преступной сетью в известной части галактики.

Все потому, что бастарды юридически не являются аристократами, и на них не распространяется запрет покидать планету. Таким образом лорды нашли лазейку — особо толковый бастард может быть в любой момент узаконен, но до тех пор здоровая конкуренция идёт им только на пользу. Лучший из них станет новым лордом.

А что остаётся законнорождённым детям? Гнить в скуке и безделье на осколках радиоактивной планеты, единственное предназначение которой — поставлять терилий на верфи Императорского флота. Анхил имеет огромные запасы этого минерала, и экспорт его позволяет некоторым семьям получать баснословные прибыли. Но что ты будешь делать с таким богатством, если вокруг твоего искусственного оазиса под защитным куполом расстилаются мёртвые пустоши с воронками от орбитальных бомб.

Вот и получается гремучий коктейль — много денег, незаконнорождённые дети в качестве инструмента и неутолимая жажда хоть на мгновение, хоть в мечтах вырваться за пределы мёртвой тюрьмы.

Примечательные личности:

Лорд Кирон Анхил, генеральный секретарь Имперской Промышленной Компании - официально самый влиятельный человек на Анхиле. Именно от его решений зависят объёмы поставок терилия. Правда, ходят слухи, что не весь добытый минерал поступает на верфи Империи.

Леди Яруза Анхил, затворница и коллекционер редких мутаций - широко известна и за пределами Анхила, так как любит приглашать к себе удивительных и необычных людей. Правда, досье в архивах ВСБИ говорят о том, что не все гости леди Ярузы являются законопослушными людьми - за некоторыми тянется очень длинный и очень кровавый след: убийства, похищения, шантаж, работорговля и кое-что ещё более ужасное.

Лорд Себерий Анхил, постоянный посол дома на Приме - один из немногих аристократов Анхила, имеющий право путешествовать за пределами родной планеты. Себерий - выходец из семьи, которая уже 5 поколений преданно служит трону, и такая привилегия - служить послом в другом государстве - делает из него надёжного слугу Империи. Правда, в других семьях этого дома думают совершенно иначе.

Малый дом Дега Росса

Несмотря на статус, сегодня дом Дега Росса зачастую фигурирует рядом с правящими домами. Лорд Дега Росса заседает в Совете Лордов, особым указом Императора им принадлежит целая планета - а это отдельный прецедент. Все говорит о том, что вскоре правящих домов в Империи станет шесть. Или нет?

Есть предположение, что Дега Росса готовится занять место опального дома Анхил. Это опасная ситуация - аристократы Анхила пойдут на все ради сохранения статуса. Перестав быть правящим, дом Анхил потеряет последнюю надежду вырваться из своей радиоактивной тюрьмы - а дальше только забвение и смерть.

Но и противостоять этому малому дому крайне сложно - Дега Россо владеет крупнейшим в Империи торговым флотом. По существу, этот флот арендуется Империей у этого малого дома. Поэтому в обязанности лордов входит содержание этого флота, а также организация пассажирского и товарного оборота как внутри Империи, так и за ее пределами.

Дега Россо — небольшая планета, окружённая 18 спутниками. Практически каждый из них приспособлен под нужды торгового флота: где-то располагаются верфи, где-то — склады и топливные терминалы. На одном из спутников оборудована академия и учебно-испытательный полигон. По объёмам трафика космическое пространство вокруг планеты занимает одно из ведущих мест в галактике. Во время Золотого Века планета Дега Росса принадлежала Федерации, однако последняя, с трудом пережившая День Агонии, не смогла её сохранить. Как и Занарканд, Дега Росса оказалась заселена беженцами.

Парадоксально, что при этом сама планета не является очень комфортной для человека. Она совершенно не вращается вокруг своей оси, из-за чего на одной стороне её бесконечный день, а на другой – вечная ночь. Соответственно, на одном полушарии слишком ярко и горячо, а на другом – слишком темно и холодно. Вода в жидком состоянии, леса, да и вообще развитая жизнь существует только в полосе терминатора, в постоянных сумерках. И жители Дега Росса используют всю территорию с пользой, «выстреливая» языками автономных заводов в оба полушария. Их не смущают подобные условия. Они говорят, что люди живут и в худших местах.

Те, кто не поместился на планете, обжили орбиту, наполнив её различными станциями. С ними соседствуют космические верфи и доки обслуживания флота. Раз уж Дега Росса считается «дверью в Империю», то и защита этой двери должна быть соответствующей. Примерно половина главных офисов Имперских судостроительных компаний находится тут.

Примечательные личности:

Лорд Арчибальд Тар Дега Росса - ректор Имперской Космической Академии. В прошлом был отвязным пилотом-сорвиголовой и, ходят слухи, не брезговал перевозкой контрабанды. Впрочем, ни разу не был пойман.

Малые дома

Помимо правящих домов, насчитывающих десятки семей и тысячи членов, существуют малые дома, чья власть сильно ограничена по сравнению с правящими. Однако самые сильные из этого «второго эшелона» нашли свою нишу в структуре управления Империей и даже порой процветают. Тем не менее, со времён последней войны не было ни одного прецедента, чтобы малый дом стал правящим. До войны такое (как и обратное) случалось.

Некоторые из наиболее сильных малых домов:

Актуро: Музыка, скульптура, изобразительные искусства. Лорды и леди Актуро славятся и как исполнители, и как преподаватели, и часто служат гувернёрами в семьях лордов правящих домов.

Басхи: Разводят скаковые породы лошадей, а также организуют самые престижные скачки.

Боно: Дом занимается производством элитных сортов вин.

Диона: История и гуманитарные науки, а также обучение и наставничество в этих областях.

Ламбини: Ценные бумаги и финансовые услуги. Дом контролирует самый крупный банк на территории Империи.

Палаццо: Архитектура и дизайн. Если лорд строит особняк, руководит строительством обязательно специалист из дома Палаццо.

Фабиан: Юридические услуги, международное право. Часто состоят при послах правящих домов для консультаций по правовым вопросам.

Общество

Империя — абсолютная монархия, во главе которой сегодня стоит Императрица. Трон принадлежит дому Астор, остальные дома имеют представителей в Совете Лордов — совещательном органе, старающемся с помощью интриг и лоббирования направлять волю Императрицы в выгодное им русло.

Те, кто не принадлежит к аристократическому роду, чаще всего являются вилланами — сословием, формально обладающим свободой, но сильно ограниченным в правах. Вилланы служат своему лорду, работая на его земле и платя налоги в его казну, но при этом лорд не имеет права наказывать или убивать своих вилланов без суда. Вилланам также запрещено носить оружие (кроме как во время службы в милиции).

В исключительных случаях виллан может получить титул шевалье — ненаследуемый аристократический титул, находящийся в самом низу социальной лестницы. Однако шевалье уже являются вассалами своего лорда, обладают всеми свободами и правом на ношение оружия, а за особые заслуги могут получить наследуемый титул (чаще всего это будет баронет) и земли во владение. Став баронетом, новоиспечённый аристократ становится членом семьи лорда, одарившего его титулом.

Существует небольшая прослойка свободных граждан, не являющихся при этом членами аристократических родов. Чаще всего это проживающие на территории Империи иностранные подданные — дипломаты, бизнесмены, учёные, инженеры или медиазвезды. Они пользуются всеми правами младших аристократов, однако не являются подданными Империи.

Политика

Долгие годы Таурианская Империя вела экспансивную политику, стараясь занять как можно большее пространство. Из-за этого начинались войны, создавались и разрушались союзы, плелись интриги. Сегодня Её Императорское Величество ведёт более сдержанную политику, во многом стараясь укрепить существующий порядок внутри государства.

Нет, это не политика изоляционизма — посольства Империи представлены во всех более или менее известных мирах. Просто сегодня в регионе нет ни одного мира, который, будучи не под юрисдикцией Империи, находился бы в фокусе её интересов.

Такое положение дел вызывает некоторое беспокойство в Совете Лордов. Государство, замыкающееся на собственных проблемах, по мнению некоторых особо активных лордов, демонстрирует всему миру свою слабость. С другой стороны, лорды, более заинтересованные в укреплении государства, выражают Императрице свою полную поддержку.

Культура

Империя процветает, и потому здесь много талантливых художников, композиторов, скульпторов и поэтов, которые могут творить, не переживая о хлебе насущном. К тому же лорды активно исповедуют культуру меценатства, принимая под своё крыло не только местные таланты, но и самородки из других стран.

Все это делает Таурианскую Империю одним из самых значимых государств, старающихся сохранить и приумножить культурное наследие человеческой цивилизации.

Федерация

Основы государственности Федерации зародились ещё при приземлении колониального корабля на Прим задолго до Дня Агонии. Когда эта цивилизация объединилась с обществом Алуата, началась эпоха Экспансии, сопровождавшаяся большим скачком в развитии человечества. Но сотрудничество продлилось недолго: уже через неполные 200 лет социум раскололся. Противоречия Таурианской Республики (будущей Империи) и Федерации Прим были слишком велики.

Федерация избрала основой своей идеологии свободу. Свободу как самого человека, так и его занятий, убеждений, предпочтений. Свободу выбора жизни. Следствием этого стали демократия, развитый рынок, либеральная политика в отношении индивидуума и общества — все это позволило Федерации встать на ноги и завоевать своё собственное место под звёздами. Империи пришлось считаться с этим государством.

После Дня Агонии Федерация сильно пострадала: потеряла ряд территорий и передовые технологии. Не уцелели и президент с правительством. Это привело к реструктуризации государства, в результате чего к власти пришли те, кто действительно держит в руках Федерацию – Корпорации.

Сегодня они заправляют пятью планетами, а также внешней и внутренней политикой и всеми сферами жизни. Все население, кроме разве что приезжих, принадлежит к той или иной Корпорации. В Федерации нет территориального деления, и на человека действует законодательство именно той компании, в которой он состоит. Недоброжелатели говорят, что свободный рынок привёл к сильному расслоению общества, и демократические принципы не позволяют изменить положение, так как власть сосредоточена в руках олигархов, не заинтересованных менять сложившуюся ситуацию. Но Федерация пережила День Агонии, войны, потерю планет и Корпораций – и явно намерена пережить любые другие кризисы, что окажутся на её пути.

Ершалаим Групп

Корпорация, созданная домом Авидам, возвратившим Шакар Федерации. Сегодня ЕГ насчитывает более трёх миллиардов сотрудников (включая членов семей и иждивенцев). Предприятия, входящие в ЕГ, производят все: от зубных щёток до автомобилей и самостроящихся домов. ЕГ стала первой корпорацией, которая предложила своим клиентам, многие из которых являются также и сотрудниками корпорации, не столько товары и услуги, сколько образ жизни.

Этот образ получился крайне положительным - вот с рекламных плакатов смотрят улыбающиеся мужчины, обнимающие улыбающихся женщин и улыбающихся детей. Будь успешен, будь продуктивен - таковы лозунги на этих плакатах. И серая масса однообразных клерков ежедневно заполняет улицы под этими плакатами. Не можешь сейчас — возьми кредит. Универсальное решение всех проблем человека.

Пару десятков лет назад ЕГ ввела собственную, весьма эффективную систему мотивации своего персонала. Бонусы и штрафы раздаются регулярно — социальный профиль каждого гражданина содержит его полную историю. Она публична — зайди в любую социальную сеть и ты узнаешь о человеке практически все. При этом положительные награды можно обменять на различные бонусы или скидки в торговых центрах ЕГ и партнёров, а штрафы стали надёжным способом контролировать антисоциальное поведение индивидуума.

Маргиналов это не остановило, но с каждым годом их становится все меньше — сытое и довольное общество оказалось бедной почвой для размножения антисоциальных элементов. Те единицы, что пытаются идти против системы, не способны ровным счётом ни на что.

Ершалаим Групп владеет Примом — а этот мир, напомню, является столицей Федерации. Значит ли это, что ЕГ по сути руководит Федерацией? Нет, но её руководители определённо имеют серьёзный вес в кулуарах Совета Федерации. А сама планета, с разрешения СФ, начинает превращаться в огромный муравейник — города сплетаются друг с другом, создавая сплошной ковёр из апартаментов, торговых центров и офисных зданий. Из космоса ночная сторона планеты выглядит как одно большое световое пятно.

Примечательные личности:

Ив Ершалаим, президент — наследник финансовой Империи, свято верящий в то, что путь ЕГ приведёт человечество к светлому будущему. У него есть свой тёмный секрет — один из его детей является клоном прапрадеда Ива, великого Кая Ершалаим, при котором ЕГ стала самым сильным финансовым игроком Федерации.

Джуно Т. Роллер, CSO — на первый взгляд крайне суровый человек, что при его работе (начальник службы безопасности ЕГ) должно быть нормой. Мистер Роллер успешно защищает ЕГ вот уже много лет, имеет крайне широкую сеть шпионов и информаторов, а также небольшую частную армию.

Стеффен Рапшиг, CFO — главный финансовый гений Федерации, человек, не сходящий с первых полос бизнес-журналов и видеоканалов. Мистер Рапшиг держит в своих руках благосостояние всего населения Прима, и от его решений зависят многие финансовые показатели.

Магадон Инкорпорейтед

Вокруг огромного газового гиганта вращается крохотный спутник, полностью покрытый водой. Уникальное расположение и удивительные свойства ядра этого карлика создали мир, пригодный для жизни человека. Сегодня этот мир - Ваату - принадлежит Магадону, пожалуй, самой близкой к людям корпорации Федерации.

На острие интересов компании – человек и возможность сделать его жизнь комфортнее. Планеты, где он поселился, далеко не всегда идеальны для заселения. Поэтому Магадон предлагает клиентам наилучшие в Кластере программы биоулучшения человека. Кроме того, в Магадоне существует масштабный отдел социомоделирования, занимающийся поиском оптимального общественного устройства людей в зависимости от внешних условий.

Исследовательские и производственные центры корпорации, как и штаб-квартира, расположены в огромных плавучих городах, которые выглядят как перевёрнутые пирамиды - на плоской поверхности, расположенной выше уровня воды, организованы транспортные терминалы, рекреационные зоны и небольшое количество исследовательских лабораторий. Дальше, по мере углубления, располагаются жилые ярусы, а на глубине около ста метров начинаются лаборатории, которыми владеет корпорация Магадон.

Из-за тёплого климата и отсутствия серьёзных погодных напастей (на Ваату, например, никогда не идёт дождь), отдыхать здесь считается престижно — почти все представители среднего класса Прима, Посейдона и Эскатара обязательно проводят на Ваату хотя бы две недели в год. Большим спросом пользуются глубоководные спа и экстремальный дайвинг на обращённой к гиганту стороне, где гравитация влияет на давление воды и позволяет опускаться на самое дно, вращающееся со скоростью около трёх метров в минуту.

Примечательные личности:

Андрэа л’Форсоне, председатель совета директоров - амбициозный и очень молодой по меркам корпорации руководитель. Она не только управляет организаций, но и сама руководит несколькими научными проектами, в том числе связанными с продлением человеческой жизни.

Хэйди Маккерсон, директор по развитию новых рынков - ее крайне сложно застать на Ваату, так как большую часть своего времени миссис Маккерсон проводит в деловых поездках по всему Свободному Кластеру.

Альберт Земельски, научный советник - очень древний старик, один из немногих, кто попал в руки к Машине и выжил. Его тело наполовину состоит из кибернетических имплантов, а сознание имеет кусочки программного кода дрона. Альберт - раэлит, член братства таких же несчастных, как и он, и поддерживает братство как материально, так и профессионально.

UNИТY

Самая молодая и самая амбициозная корпорация - корпорация молодых, активных и креативных. Юнити (бренд UNИТY) специализируется на всем самом новом, передовом и уникальном. С ней связали себя те, кто хочет быть на пике прогресса, никогда не выходить из моды, обладать чем-то, чего нет больше ни у кого в Кластере.

«Лучшие игрушки в галактике» - неофициальный слоган компании, который она всячески поддерживает. Юнити часто выдаёт на рынок откровенно сырые вещи, после чего следит за отзывами и выпускает обновления. По словам пресссекретарей компании, тестирование живыми пользователями гораздо быстрее и лучше многократных проверок в лабораториях.

Кроме этого, Юнити вкладывает большие средства в развитие масс-медиа. В её обойме все самые популярные звезды медиа-сцены, в её студиях снимаются все самые модные шоу. Корпорация следит за тем, чтобы конечный потребитель всегда знал, как оставаться на гребне волны, и какие новинки поступили в продажу за последние несколько секунд.

Корпорация не имеет своей "личной" планеты. Штаб-квартира расположена на Приме, большой кампус по разработке и дизайну uCom - линейке самых популярных носимых гаджетов - построен на Посейдоне. Офисы корпорации можно встретить даже за пределами Федерации.

Примечательные личности:

Стенфорд Мэй Форс, президент - а заодно и евангелист нового течения. Создал и продолжает модернизировать uCom, строя вокруг него целую субкультуру. Является одним из самых популярных бизнесменов Федерации.

Лиа Роллер, директор по маркетингу - племянница мистера Роллера (руководителя службы безопасности ЕГ). Такое родство порождает много вопросов, но пока что мисс Роллер успешно справляется со своими обязанностями, организуя огромное количество самых разнообразных мероприятий по всей освоенной галактике.

Аэлита, медиа-дива - вспыхнувшая несколько лет назад звезда, ставшая безумно популярной среди молодого поколения Федерации. Аэлита собирает на свои концерты целые стадионы, мелькает в ежедневных новостях и (как утверждают светские хроники) обручена с таинственным и очень влиятельным аристократом из одного из правящих домов Таурианской Империи.

Висдегри Трейд

Штаб-квартира этой корпорации расположена на орбите Шакара — огромной планеты, превращённой в промышленный центр всей галактики. Основатели Висдегри заняли целый естественный спутник, превратив его не только в мощный комплекс верфей, складов и ремонтных мастерских, но и сложный коммуникационный узел, координирующий все межпланетные перевозки, осуществляющиеся космическими кораблями под флагами Висдегри Трейд.

Шакар – молодая планета, жизнь ещё не вышла тут на сушу, и почва недостаточно плодородна. «Доисторический» климат не отличается комфортом: высокая влажность, жара и повышенное содержание углекислого газа. Местные жители уже в третьем поколении приобретают зелёную кровь из-за обилия серы в воздухе.

Ценность Шакара в другом. Звезда обладает уникальным высокоэнергетическим излучением, и для увеличения его КПД даже был осуществлён беспрецедентный проект по передвижению орбиты Шакара ближе к светилу. И теперь планета покрыта сетью фабрик по производству всего на свете. На поверхности и под ней гудят бесчисленные заводы, на орбите не смолкают транспортные и управляющие терминалы. Чуть менее 20 лет назад планета чуть не стала жертвой Искусственного Интеллекта по имени Монолит, но уже полностью успела восстановить производственные мощности.

Наилучший способ выбраться с планеты — пойти служить во флот ВТ. Это хорошая, престижная работа, ведь корпорация возит все и всех по всей обжитой части галактики.

Примечательные личности:

Эдуард Гряземский, президент — человек увлечённый, если не сказать одержимый. Помимо управления огромной корпорацией, мистер Гряземский вкладывает существенные средства в экспедиции по поиску инопланетного разума. На сегодняшний день такие экспедиции не принесли результата, но никто не собирается останавливаться.

Анжела Гряземская, коммерческий директор по туризму — в нерабочее время сама любит путешествовать, чтобы затем опубликовывать свои записи о путешествиях. Именно под ее редакцией вышли самые полные и интересные путеводители по известным мирам.

Раталим Пэр, гонщик — трёхкратный чемпион космической регаты по маршруту Прим — Шакар — Посейдон. В отличие от остальных команд, Раталим Пэр предпочитает выступать без команды, на одноместной яхте.

Малые компании

Помимо крупных корпораций, насчитывающих сотни тысяч сотрудников, в Федерации полно более мелких коммерческих организаций. Большинство из них так или иначе связаны с одной или несколькими корпорациями, благодаря чему они ещё способны сохранять номинальный суверенитет. Некоторые известные компании: Блэк Пантер Компани: Крупнейшая частная военная компания, предоставляющая свои услуги корпорациям. БП Компани владеет современным вооружением, небольшим флотом и способна вести боевые действия как на поверхности, так и в космосе.

Доксер: Начавшаяся как обыкновенный стартап, спустя десять лет эта компания контролирует крупнейшие онлайн-порталы информационной сети Федерации. Социальные сети, поисковые системы, передовые разработки в области анализа данных позволили этой компании занять прочное место на местном IT-небосклоне.

Крамаран Элит Лук: Крупнейшее модельное агентство, осуществляющее свою деятельность по всей территории Федерации и имеющее представительства на других планетах. Элит Лук занимается поиском и отбором моделей для всей индустрии, покрывая запросы как модных кутюрье, так и рекламных агентств. Сотрудницы этого агентства пользуются спросом на местном «рынке невест».

Посейдон

Житницей Империи считается Алуат, в Федерации же подобную функцию исполняет Посейдон. Почти вся поверхность этой планеты покрыта водой, суша занимает не более 12%. И, в отличие от Ваату, океаны Посейдона изобилуют жизнью, причём самой разнообразной.

Местные водоросли растут столь интенсивно и отличаются такими полезными качествами, что с успехом заменяют в Федерации злаковые. Рыбу в некоторых местах можно ловить просто руками – хотя в основном для этого используется прекрасно экипированный морской флот, способный охотиться как на стайки тукисов, особи которых обычно достигают величины пальца, так и на громадных левиафанов. А ракообразных и моллюсков давно разводят на специальных фермах.

Посейдон в своё время оказался столь ценен, что его интенсивно колонизировали несмотря на отсутствие даже крупных островов: из всего населения планеты на суше живёт около 4%, остальные прекрасно себя чувствуют в плавучих и подводных фермах и гигантских кораблях. Федерацию даже не смутило то, что местный воздух непригоден для дыхания. Терраформация тут не проводилась – целостность местной экосистемы бесценна – поэтому всем жителям и гостям планеты делается специальная прививка, позволяющая организму отличать полезные соединения в воздухе от вредных. К счастью, прививка пожизненная и безболезненная. Ее современный состав разработала корпорация Магадон. Ныне она бесплатно прививает всех новорождённых посейдонцев и за небольшую плату – путешественников из других миров.

Посейдон с эпохи Экспансии считается надёжной опорой Федерации и, несмотря на свои условия, входит в топ самых благодатных планет Кластера. Её продукция пользуется спросом по всей галактике, а образ среднего человека Федерации списан с посейдонца. Считается, что тут лучше всего работать, если тебе одновременно хочется быть поближе к природе. При этом поселения достаточно разнообразны, чтобы ты мог быть и фермером в спокойной и тихой среде или крутиться в бешеном ритме крупного бизнеса. Но при этом сами посейдонцы редко выбираются куда-то, кроме разве что Ваату: их смущает недостаточное количество водных массивов, чистого неба и слишком твёрдая почва под ногами.

Эскатар

Пожалуй, самая таинственная планета Кластера. Известно, что именно там располагаются главные верфи Федерации, военные разработки и база флота государства. Эскатар засекречен Федерацией вплоть до того, что его точные координаты неизвестны.

Такой уровень секретности удался потому, что у планеты нет своей звезды – он в одиночестве путешествует через космос. А в колоссальном локальном пространстве вокруг него Федерация распылила специальное вещество, создавшее тёмное облако, мешающее одновременно определить координаты места с его орбиты по расположению звёзд или просканировать данную область снаружи. Можно выпрыгнуть из гиперпрыжка на расстоянии полумиллиарда километров от Эскатара и так и не узнать, что рядом с тобой находится целый развитый мир. Но даже находясь на его орбите и глядя на безжизненную поверхность, никогда не освещаемую солнечным светом, сложно предположить, что где-то в глубине этого тёмного шара кипит работа.

Планет-бродяг в Галактике немало, но Эскатар обладает удачным сочетанием сразу нескольких свойств. Во-первых, у него самого есть два спутника, из-за гравитационного воздействия которых внутри планеты сохраняется тепло. Во-вторых, его кора необычайно «пористая», благодаря чему построить под поверхностью города было не очень затруднительно. В-третьих, по той же причине, был упрощён доступ к залежам полезных ископаемых. Все это ещё во время Последней войны привлекло внимание корпорации ТКЦ, устроившей здесь скрытый плацдарм. Секрет Эскатара удалось сохранить даже во время Золотого Века, потому что ТКЦ не пользовалась ЭХО. 100 лет назад ТКЦ обанкротилась, но другие Корпорации, получившие загадочную планету в наследство, не спешили снимать с неё завесу тайны.

Попасть на планету можно, если доступ или полномочия подтверждены верхами Федерации, но не своим ходом. Висдегри предоставила для таких целей уникальный корабль класса Мастодонт, способные перевозить… другие корабли. Благодаря ему и осуществляется коммуникация. Точные координаты Эскатара известны крайне немногим, и Федерация тратит немалые деньги и использует очень сложные технологии, чтобы держать это в секрете.

Но и кроме этого о планете почти ничего не известно. Прибывших сразу отправляют в тот или иной город, полностью изолированные друг от друга. Сейчас известно о пяти городах, что не даёт понимания о населении планеты: оно может составлять десятки тысяч, а может и миллионы. Жители этих городов живут в комфортных условиях, но знают немногим больше приезжих – им выдают столько информации, сколько нужно для работы. Покидают Эскатар они, направляясь в отпуск или командировку, получая билет на Мастодонта.

Слухи о таинственном мире существовали всегда, но они многократно усилились после 259 года, когда в Кластере появился сошедший со стапелей Эскатара линкор, первый в своём классе. Тогда всем стало понятно, что предположения в немалой степени соответствуют действительности, и на планете-бродяге ведётся серьёзная деятельность. С тех пор слухи о секретном оружии Федерации лишь множатся и включают такие варианты, как корабль, способный уничтожать планеты, подконтрольный Искусственный Интеллект, управляющий целым флотом, гигантская армия клонов-киборгов и ещё более безумные варианты. Что там происходит на самом деле – известно лишь избранным.

Политика

Федерация - государство, управление которым полностью осуществляется Советом, куда входят представители крупнейших и влиятельнейших корпораций. Корпорации и представляют из себя отдельные административные единицы, у каждой из которых есть собственное законодательство, собственные вооружённые силы и собственная политика. Существует ряд вопросов, в которых корпорации консолидируются друг с другом, в других же темах придерживаются собственных интересов. И договора одной корпорации не распространяются на другие, поэтому надо чётко следить, с кем именно ты заключаешь сделку: со всем государством или с отдельной компанией.

Помимо этого, между корпорациями цветёт конкуренция: чем больше у компании последователей и клиентов, тем она влиятельнее, потому зачастую противники не стесняются грязных ходов в борьбе за привлечение сторонников: ложь, обманутые ожидания, а то и откровенная агрессия. Кроме того, обещанные свободы разных групп время от времени сталкиваются между собой, порождая новые проблемы.

Поиски клиентов ведутся и вне Федерации: сейчас взоры многих PR-менеджеров направлены на Занарканд. Пропаганда активно ведётся среди полисов планеты, надеясь подавить самостоятельность этого мира и сделать его зависимым от Федерации.

Общество

Когда речь заходит об образе жизни граждан Федерации, мнения сторонних наблюдателей разнятся. Кто-то считает, что высокий уровень жизни и сравнительная безопасность начала демонстрировать в Федерации все пороки гедонистического социума. Кто-то, наоборот, утверждает, что, только решив все насущные проблемы человечества, можно достичь действительно новых вершин развития. Какую точку зрения поддерживать, каждый решает сам.

То, что жизнь среднестатистического гражданина действительно гораздо лучше даже виллана в Империи (не говоря уже об отдельных мирах Клоаки) - неоспоримый факт. Темпы развития Федерации выше, чем в Империи: в отличие от последней, в ней мало сковывающих норм и традиций. Некоторые, правда, считают это недостатком: в обществе с низким уровнем ориентиров нет настоящих ценностей. В самой же Федерации отвечают, что за эту беспринципность ошибочно принимается истинная свобода выбора, где образ жизни не навязывается человеку сверху, а добровольно выбирается им самим.

Культура

Культурное наследие Федерации можно охарактеризовать одним словом - масс-медиа. Рынок не стоит на месте, а потому на сцену ежедневно выплёвываются все новые объекты культуры. Срок из жизни сильно варьируется: иные забываются уже на следующий день, а кто-то становится легендой и эталоном для новых произведений.

Клоака

Хотя правильное название этого региона Независимая территория, простонародное Клоака используется куда чаще. Да, с одной стороны, такое название точно описывает то, что происходит на планетах в этом регионе. С другой - здесь есть миры, устройству которых позавидовал бы и Империя, и Федерация.

Клоака выступает буфером между цивилизацией и пустошами окраины галактики. Из Пустошей постоянно нападают пираты и прочий странный сброд, поэтому выживают в регионе по-настоящему сильные нации. О них здесь и расскажут. Все равно рассказывать про остальных не имеет смысла - их может не стать уже завтра.

Асура

Эта звёздная система таит ещё множество зага- док. Ее обнаружили менее двухсот лет назад, и до сих пор неизвестно, что она из себя представляла до Дня Агонии, и что с ней случилось после. Ясно, что здесь некогда была битва между Машиной, ныне исчезнувшим Консорциумом и… кем-то ещё. Остатки кораблей и поныне находят по всей системе, но пока ещё ни у кого не было ресурсов (или желания) заняться её исследованием в полном размере.

В системе Асура вообще нет планет – лишь три громадных (и с десяток более мелких) пояса астероидов, вращающихся вокруг крошечной голубой звезды. Поэтому тут нет крупного поселения – лишь множество станций, принадлежащих разным фракциям или совершенно независимых. Астероидов хватает на всех.

Астероиды содержат массу полезных ископаемых, и их потрошение — основной доход местного населения, наравне с продажей остатков древних кораблей. Вторым источником прибыли стали комиссионные платежи со сделок, большинство из которых в остальных мирах считаются незаконными. Здесь же нет никаких законов, ведь каждый сам себе хозяин.

Самый значимый невольничий рынок в Свободном Кластере расположен на одном из астероидов Асуры, как раз по соседству с местом, где к столу подаются такие развлечения, за одно перечисление которых на некоторых планетах можно получить немалый штраф.

С подобными очагами варварства и дикости парадоксально соседствуют островки культуры и благополучия. Примером такового может быть станция Бета, где строгие законы сочетаются с широтой допустимых взглядов. Здесь нашли приют деятели искусства, уставшие от гнёта устоев «развитых» миров и желающие дышать свободно, даже если это сопряжено с некоторой опасностью.

Другим оплотом цивилизации является Контур Вессера – колония Занарканда, включающая в себя около полутора десятков крупных астероидов и станций. Влияние Занарканда в секторе растёт, сегодня с Контуром приходится считаться всем силам Асуры. Представители этой планеты уже начали переговоры по вступлению Беты в Контур.

Однако Асуру все равно нельзя назвать спокойным или безопасным местом. Подавляющее большинство местных станций — сваренные из проржавевших кусков сухогрузов конструкции, обитатели которых занимаются потрошением местных астероидов и друг друга. Со станциями хорошо торговать, но сначала стоит приобрести покровительство кого-то из авторитетов криминальных семей, Беты или Контура, иначе из системы можно и не улететь вовсе.

Тао Прайм

Последняя планета, оставшаяся от некогда крупной межпланетной державы. Пять миров из семи остались за «воронкой Абсолюта» во власти Машины, а шестой, Аокига, пал жертвой собственной самоуверенности около полутора веков назад. С тех пор на Тао стараются не вспоминать о Сегунате Десе Хоши, так бесславно закончившем своё существование. Удивительное для инородцев общество, построенное вокруг казалось бы исключающих друг друга принципах — жёсткому следованию традициям и принципам старых кланов и одновременно с этим ускорение эволюции за счёт интеграции кибернетических имплантов в человеческое тело уже в самом юном возрасте. И даже после того, как синдикаты отринули принципы изоляции от остального мира, общество не изменилось ни на йоту, несмотря на все внешнее культурное и социальное давление.

Тао Прайм — поразительный мир. Ниже слоя хлорных облаков находится лишь безжизненный кислотный океан, но в высокогорьях из густых зарослей в небеса вздымаются башни из стекла и бетона. На их крышах построены традиционные пагоды. Несмотря на обилие транспорта на улицах и промышленного производства вокруг городов, в самих городах удивительно чистый воздух. Вообще, обитатели Тао, кажется, одержимы поддержанием баланса во всем: в себе (дух против технологии), в окружении (бетон против дерева), в стремлениях (традиции против эволюции) и, наконец, в политике (криминал против закона).

Криминал Тао — это вообще уникальное явление. На планете нет единого правительства. Вместо этого звёздная система разделена на несколько регионов, каждый из которых подчинён одному из синдикатов. С точки зрения инородцев, синдикат — это та же криминальная семья, только с местным колоритом, но на практике это не так. Синдикат и есть закон на своей территории. Он устанавливается правила, он собирает налоги с обитателей своих районов и кварталов. Но он же и защищает их, порой от своих конкурентов, порой от внешних угроз. Если ты не перешёл дорогу одному из синдикатов, ты в полной безопасности — на улицах не грабят, не насилуют, не убивают. Отморозки, которые этим промышляют, долго не живут — с ними быстро расправляются киборги-буси, накачанные оружием до предела, и киберсюгензя, способные повелевать любой технологией как волшебники.

Занарканд

Эта планета непригодна для жизни, но в своё время это не удержало Федерацию от её освоения. Виной тому были богатейшие залежи редкоземельных элементов и иных необходимых цивилизации ресурсов. Атмосфера здесь не подходит для дыхания, ветра в экваториальной части могут разогнать пыль, постоянно висящую в воздухе, до такой скорости, что она оказывается способной содрать кожу с человека. Если незадачливый колонист в таких условиях по какимто причинам выживет, то его добьёт ужасный холод, замораживающий углекислый газ в атмосфере до ледяного состояния. Неудивительно, что жизни на планете нет, а вода встречается лишь в линзах глубоко под поверхностью.

Поэтому Федерация Золотого века построила для колонистов герметичные купола, вознесла к небесам гигантские города-ульи и прокопала целые поселения под землёй. Занарканд оказался необычайно богат полезными ископаемыми, иногда просто лежащими на поверхности. Согласно современным гипотезам, планета некогда столкнулась с крупным космическим телом, и в результате этого катаклизма породы перемешались, став более доступными.

Во время Дня Агонии отформатированное население покинуло планету, бросив свои города на произвол судьбы. Этим не преминули воспользоваться беженцы, сумевшие отбить эту территорию у немногочисленного гарнизона.

Занаркандцы умело воспользовались доставшимися им ресурсами. Ныне планета является одним из геополитических лидеров на территории Клоаки и продолжает распространять своё влияние. Занарканд основал крупную колонию в Асуре и в последнее время все сильнее сближается с Тао. Он является крупнейшим поставщиком редкоземельных элементов в Свободном Кластере, а его флот в случае необходимости может оказать значительное сопротивление любому захватчику. Это сильно беспокоит Федерацию, не желающую иметь под боком сильного соперника, к тому же бывшую колонию. Пропаганда корпораций сильна на Занарканде как нигде.

К несчастью для самих занаркандцев, их общество сильно разобщено. Некогда они населили этот мир, будучи беженцами из разных мест, и с тех пор их различия не уменьшились. Среди полисов есть как истово религиозные, так и состоящие полностью из клонов; и им почти невозможно найти общий язык. Внутренние разногласия сильно тормозят развитие планеты, а конкуренция изредка переходит и в горячую стадию. Это придаёт нервозности населению, ведь в случае чего им некуда бежать из своих полисов. Самые активные уже развернули огромные сети контроля, наводнив города современными системами слежения. Большим спросом пользуются системы безопасности – равно как и наёмники, и большое их количество не всегда благотворно сказывается на спокойствии полисов.

Воспользоваться ситуацией внешним силам мешает Ассамблея – орган, вырабатывающий внешнюю политику планеты. Тут все полисы стараются выступать заодно. Благодаря Ассамблее был создан Кооператив — финансируемая всеми полисами торгово-промышленная компания. Он активно сопротивляется вмешательству Федерации в дела как самого Занарканда, так и всей Клоаки. Несомненно, главы Кооператива видят свою компанию ничем иным как стержнем зарождающейся новой сверхдержавы.

Кастонианская марка

Долгое время планета Кастон, принадлежавшая Федерации, считалась потерянной. Были обнаружены записи, повествующие о том, что в День Агонии планета была захвачена Машиной, её инфраструктура почти полностью разрушена, населения не осталось. Однако никто не знал, что враг, покинувший опустошённый мир и направившийся на соединение с основными силами у Прима, оставил нетронутым один бункер. Его расположение, да и само наличие на Кастоне, было строго засекречено. Его работники даже не были включены в сеть ЭХО. Это было тайной инициативой одной из федеративных корпораций, сгинувших в День Агонии. Бункер был хранилищем эмбрионов, «резервной копией» человечества. Ходят слухи, что и сейчас где -то есть такой; может быть, и не один.

И когда угроза исчезла, выжившие постепенно активировали хранилище. Кастон был заселён заново. К сожалению, новому населению почти не досталось высоких технологий и культурных достижений. Им повезло в том, что на момент катастрофы затеянное Федерацией терраформирование уже достигло значительного уровня и, пусть немалая часть планеты осталась безжизненной пустыней, все же существовало достаточно места для комфортной жизни миллионов человек. Это было неплохим началом: новые люди, чистый мир.

Но если бы строители бункера увидели, во что это превратится, они могли и передумать. Когда планету обнаружили чуть более ста лет назад, пришельцам открылся воинственный мир. На Кастоне расцвёл феодализм, и бароны Марки — лютые соседи, постоянно готовые отгрызть друг у друга кусочек земли пожирней да побогаче или заявить права на чужие технологические артефакты древности. Новости Кластера заявляли об открытии пародии на Империю. Местные бароны сравнивались с дворянами правящих домов — аристократизм, землевладение, презрение к черни и бесконечные «придворные» интриги. Однако на Кастоне – или Кастонианской Марке – не было верховной власти, а потому некому было следить за постоянными стычками, которые ни на секунду не прекращались на поверхности и в недрах планеты.

Открывшийся новый мир бароны и их вассалы восприняли враждебно – будто у них на генетическом уровне появилась ненависть к пришельцам из-за неба. Им так и не смогли объяснить, что, по сути, у них нечего было брать, Свободному Кластеру от Марки ничего было не надо. Федерация формально не отказывалась от прав на планету, но на деле решила, что связываться с баронами себе дороже. Аборигены оказались предоставлены сами себе. Единственное случившееся изменение – осторожное начало торговли: Марка предоставляла планетам Клоаки продукты сельского хозяйства, покупая предметы роскоши и образцы высоких технологий. Наиболее предприимчивые баронства к нынешнему времени организовали на своей территории промышленность, но соседи считают таких выскочками, нарушителями устоев и чуть ли не предателями.

Неизвестно, как в таких условиях вообще смогла зародиться Торговая Империя барона фон Киршнера — сильная корпорация, ведущая активную борьбу за экономическое доминирование в Клоаке. Самого барона фон Киршнера местные правители не просто презирают или недолюбливают — они его открыто ненавидят. При этом все попытки организовать собственный флот кем-то из баронов терпели сокруши-

тельное фиаско. Корабли взрывались, поставщики резко задирали цены, а то и просто расторгали достигнутые договорённости. На данный момент многие местные аристократы обладают одним-двумя кораблями, а то и небольшой эскадрой, но ни один из них не сравнится с Торговой Империей фон Киршнера – мощи этой компании могут позавидовать и некоторые отдельные планеты.

Эльхали

Традиционное общество с жёсткой вертикалью власти, странными законами и сильной религиозной составляющей повседневной жизни. Эмир Эльхали, абсолютный правитель планеты, совмещает в себе роли как светского, так и религиозного лидера. Его кровь священна, а потому подавляющее большинство его министров и телохранителей - это его клоны.

Конечно, на Эльхали есть и обычная аристократия - вопреки традициям других монархических государств, местные аристократы больше ценят своих дочерей - есть шанс выдать их за клонов и породниться с самим Эмиром.

А вот для простолюдинов здесь не очень комфортная жизнь. Традиции, насаждаемые знатью, запрещают черни пользоваться технологиями, поэтому для них жизнь застыла в глухом средневековье. Только слепая вера в счастливое постёртее и переложение спасает их от тоски.

При этом сами аристократы не гнушаются пользоваться технологическими новинками, просто предпочитают, чтобы это не бросалось в глаза посторонним.

Цети

В безвозвратно ушедшие времена, в которые сейчас даже не верят, Цети обладала высокоразвитой культурой и была жемчужиной Консорциума Грэду. Согласно архивным записям, на планете постоянно присутствовали миллионы туристов, прибывших полюбоваться местными красотами. В первую очередь – приливами ферромагнитного океана, вызываемыми металлическим спутником этой богатой железом красноватой планеты. Однако промышленный бум, запущенный двести лет назад, уничтожил экосистему этого мира. Тысячи заводов ежедневно выбрасывают в атмосферу огромное количество отравляющих веществ. Свет звезды никогда не достигает поверхности, поэтому здесь царит тьма и лютый холод.

Вся власть на планете сосредоточена в руках олигархов, которыми стали потомки стоявших у истоков промышленной революции колонистов. При этом роскошь, которой окружены члены правящих семей, заставит краснеть даже богатейших аристократов Каметона. В то же время «чернь» — помирающая от голода и хронических заболеваний серая масса — не имеет никакой защиты перед лицом элиты. Почти официально некоторые олигархи продают криминальным организациям права «доить» территории так, как им захочется.

Высокая смертность проредила рынок трудоспособного населения, и правительство стремится заменить выбывших альтернативными ресурсами. И если клонирование ещё допустимо в текущей ситуации — хотя технология несовершенна и при массовом клонировании даёт весьма недолговечный, а главное, не сильно квалифицированный персонал — то попытки производства полноценного искусственного интеллекта для управления производством заставляет главное региональное управление ИНТРАКОРП направить на Цети своих оперативников для предотвращения нарушения Первой Директивы — международного соглашения, запрещающего использовать ИИ со способностями к самообразованию.

Хорус и Детус

Удивительная звёздная система, две обитаемые планеты которой двигаются по одной орбите вокруг звезды. Хорус и Детус — планетыблизнецы, расположенные ровно друг напротив друга. Так как между ними находится звезда, с поверхности одной планеты невозможно наблюдать соседку. Учёные до сих пор не сошлись во мнениях, является ли такое странное расположение планет результатом естественных процессов, или же это дело рук какой-то могущественной цивилизации. К тому же это единственная известная людям обитаемая система с двумя пригодными для жизни планетами.

Помимо расположения планет, система примечательна и своей геополитической ситуацией. Хорус — богатый, преуспевающий мир, активно участвующий в международных отношениях. Местные жители смогли успешно совместить кастовое общество с принципами меритократии, тем самым позволив только самым одарённым людям занимать руководящие должности в управлении звёздной системой. Звёздная система упомянута не случайно, потому что Детус — вассальная, или, как говорят здесь, вторая планета. На Детусе нет собственного руководящего органа. Вместо этого местное руководство осуществляется эмиссарами с Хоруса. На Детусе гораздо более тяжёлые условия для жизни, так как основная индустрия — тяжёлое машиностроение — не способна обеспечить все местное население работой. Тем более, что на Детус ссылаются все те, кто не прошёл итоговую квалификацию на Хорусе.

Эта квалификация поразительна для неподготовленного человека. Кастовое общество на Хорусе не приемлет семейных ценностей. Общины (состоящие из представителей всех каст) сообща воспитывают детей, а дети, соответственно, по достижению четырнадцати лет должны пройти квалификацию, подводящую итог под первыми десятью годами обучения. По результатам обучения определяется каста нового члена общества, а также курс дальнейшего — высшего — образования.

Однако не прошедшие квалификацию (в среднем около 16% процентов) теряют все права, не могут вступить в касту, и подлежат переселению на Детус. Надо сразу сказать, что эти несчастные юноши и девушки на Детусе занимают самое низкое положение из возможных — у них нет семей, и они зависят от своего нового общества. При том, что первые четырнадцать лет своей жизни их учили не полагаться друг на друга, а превосходить.

Пандора

Эта планета в момент открытия казалась настоящей находкой. Благодатный климат, плодородная почва, развитая, но малоопасная фауна. А ещё – руины исчезнувшей цивилизации Эвелан, хранящие множество секретов этого народа. Борьба за неё между сверхдержавами уже готова была начаться, когда планета показала свою вторую натуру, за которую её и окрестили Пандорой.

Она вращается в системе двойной звезды по очень сложной орбите между этими светилами, и с периодом в несколько десятков лет сильно с ними сближается. И тогда наступает пандорианское лето. Температура сильно повышается, многие растения вымирают… а из спячки выходят те представители биосферы, с которыми лучше не встречаться. Планета становится смертельно опасной. Даже воздух на отдельных участках становится ядовитым. Задача животных, растений и микроорганизмов – отвоевать себе жизненное пространство и размножиться до наступления следующего ледникового периода. В результате все живое пытается друг друга убить, съесть и проверить на размножаемость. Эти инстинкты порой заглушают даже инстинкт самосохранения.

Когда это случилось впервые, подавляющее большинство колонистов (из тех, кто выжил) поспешили покинуть Пандору. Но часть из них оказалась хорошо вооружённой или просто слишком алчной, чтобы просто так сдаться. За многих местных зверушек на черных рынках Кластера можно было получить большие деньги, кое-где встречались неглубоко лежащие пласты полезных ископаемых, да и руины Эвелан никуда не делись.

Никакой колонизации, никакого закона. Просто отдельные группы людей, обосновавшиеся на дикой планете и время от времени сражающиеся с местной фауной и друг с другом (хотя это не всегда различные понятия). Время от времени кто-нибудь из них находит очередной эвеланский артефакт или легкодоступные платиновые месторождения и обогащается, а слухи об этом провоцируют новые всплески иммиграции. Т.к. каждая последующая группа учитывает экипировку и количество предыдущих, то на планету прибывают все большие отморозки. Иногда на Пандоре пытается закрепиться корпорация, но обычно планы кончаются разгромом и большими убытками и жертвами.

Пограничье

Пока остальное человечество решает собственные проблемы, обитатели Пограничья решают проблемы всех людей. Машина продолжает атаковать, хотя вместо все сокрушающего потока теперь ее силы напоминают тонкий ручеёк, если его не остановить, он сметёт хрупкий человеческий мир. Обитатели Пограничья знают это и потому стоят насмерть. В этом их долг.

Знаешь, как относятся к ним в других странах? Как к сумасшедшим. А кто ещё добровольно обречёт себя на гибель ради других? Только полные психи. Однако среди этой массы находятся те, кто понимает важность миссии Пограничья, и потому на их планеты регулярно прибывают караваны, загруженные всем необходимым для мирной, повседневной жизни. Почему не с оружием? Оружие у Пограничья и так есть, и мало кто может предложить более совершенные инструменты смерти.

Абсолют

Когда-то это была обычная колония Таурианской Империи, однако во время наступления Машины именно здесь прошёл рубеж, который орды дронов не смогли преодолеть. Защитники отстояли планету, но отказались служить Империи, которая оставила их в трудный час. У Империи не было сил воевать с сепаратистами, поэтому с тех пор Абсолют — независимая планета. Правда, кое-кто в Империи уже думает над тем, что пора возвращать "недалёких вояк" обратно в лоно цивилизации.

Абсолют — прекрасная, богатая планета, которая при этом смертельно опасна для человека. Хищники, агрессивная флора, смертельные микроорганизмы — все это может мгновенно убить неподготовленного путешественника. Однако те, кто родился и вырос здесь, умеют справляться со всеми опасностями, тем более что планета

полностью обеспечивает всем необходимым: почвы необычайно плодородны, и моря, и суша полны дичи, а климат на удивление мягкий и равномерный. В конце концов, к опасностям можно быть готовым, ведь все население Абсолюта — от маленьких детей до умудрённых годами стариков — участвует в бесконечной войне с Машиной.

Примечательные личности

Генерал Жозеф Йоргенссон, главнокомандующий силами обороны Абсолюта — необычайно решительный и дальновидный военный, способный считать действия противника на сто шагов вперёд. Для генерала война с Машиной — дело личное: вся его семья до сих пор считается пропавшей без вести во время одной из атак, и генерал до сих пор не утратил надежду отыскать их, для чего регулярно нанимает рейнджеров.

Леитенант Ли Овсянски, командир отряда штурмовых биотиков — Кто такие биотики? Это новейшая разработка учёных Абсолюта. Это люди, модифицированные на генном уровне. Разработка секретная, и до сих пор ни одного биотика за пределами Абсолюта не появлялось. И хорошо, потому что по своей силе и способностям рядовой биотик может поспорить с киборгомбуси с Тао Прайм.

Крематория

До Дня Агонии и даже до Золотого Века Крематория принадлежала Консорциуму Грэду: государство разрабатывало астероиды в этой системе. Колонизировать планету решил Проконсул – искусственный интеллект Консорциума. До этого никто не хотел с ней связываться: никакой возможности выжить, отсутствие атмосферы, тысячеградусная жара на обращённой к звезде стороне и полторы сотни градусов холода на ночной, а также поверхность, за миллионы лет превращённая в расплавленное стекло. Но Проконсул обнаружил в глубине недружелюбного мира богатые залежи полезных ископаемых и спроектировал целый подземный мегаполис, который был построен под его руководством. Потом ему на смену пришла сеть ЭХО. А потом случился День Агонии, и Консорциум перестал существовать.

Население Крематории оказалось защищено от форматирования магнитосферой, но на этом хорошие новости закончились. После окончания 40 лет Бегства выяснилось, что планета осталась в одиночестве, отделённая от другого мира Консорциума – Цети – Империей, Федерацией и просто огромным расстоянием. Крематория объявила о независимости, однако люди не желали оставаться на этой мрачной планете в тяжёлых условиях под угрозой нападения Машины. И за последующие 40 лет её население сократилось чуть ли не на порядок. Когда Абсолют предложил объединение, оставшиеся обители страшного мира восприняли это как избавление.

Сотрудничество пошло на пользу обоим планетам. Абсолют получал в своё распоряжение внушительные ресурсы Крематории, начиная с полезных ископаемых и кончая людьми и космическими кораблями. А последняя в свою очередь обрела сильного союзника и защитника, снабжавшего планету всем необходимым. Со временем эта дружба лишь крепла, и ныне Крематория, чем-то большим, чем захолустный мирок где-то на передовой.

Единственный город располагается в 3 километрах под поверхностью, и, несмотря на то, что и тут иногда ощущаются отголоски тысячеградусного жара, а гравитация сильно превышает стандартную, здесь живёт более двадцати миллионов человек. В других мирах их обычно опознают по крайне небольшому росту. Их жизнь нельзя назвать лёгкой, но они привыкли ко всему этому, пусть для жителей других планет, никогда тут не бывавших, на Крематории располагается филиал ада. Многие из местных жителей никогда не поднимаются из своих глубин, работа занимает большую часть их жизни, а уровень преступности только недавно начал спадать. Но тем не менее здесь есть настоящая цивилизация, на флоте Абсолюта высоко ценятся техники и стратеги Крематории, и даже уровень культуры начал расти, являя миру что-то новое, отличное от осколков Консорциума.

Примечательные личности

Геродот Вульф, дважды герой Абсолюта — ветеран бесчисленного количества сражений. В свои 150 с лишним лет Геродот вернулся на родину, где является популярной личностью — его рассказы о войне оказывают сильное влияние на патриотическое воспитание местной молодёжи, которая более охотно вступает в ряды вооружённых сил Абсолюта.

Уполномоченный Кароли Ненадович, распорядитель шахт — крысоподобный человек, отвечающий за связь шахт Крематории с военным управлением Абсолюта. В его руках скопилась нешуточная власть, и многие уже начинают задумываться о том, не использует ли он свою власть в личных целях.

Картахена

На небольшом планетоиде, вращающемся вокруг газового гиганта столь горячего, что его уже почти можно считать звездой, в системе из двух звёзд находится главная база рейнджеров — добровольных охотников за шпионами, разведчиками и исследователями Машины. Эта база — оплот своеобразной свободы. Вольные торговцы везут сюда все, что только может понадобиться рейнджерам-охотникам, станциям обеспечения, ремонтным мастерским и всему остальному, без чего такая организация просто не смогла бы существовать.

Взамен торговцы получают трофеи из потерянных миров, останки дронов и кораблей Машины, артефакты иных цивилизаций. Рынок подобных товаров довольно широк, купцы получают хорошую прибыль, впрочем, и рейнджеры не уходят обиженными. Большинство из них и так не могут вернуться в более цивилизованные районы галактики — кто-то находится в розыске, кто-то бежал от потерь и воспоминаний, а кто-то просто не готов тратить на это время, пока можно крошить врага. Поэтому сотрудничество между рейнджерами и торговцами идёт на пользу и тем, и другим.

На самой базе обустроены обширные склады с припасами, мастерские для ремонта и обслуживания космических кораблей, а также огромный базар, на котором можно не только купить все, что угодно, но и развлечься так, как захочется. Главное, не нарушать местные законы, которые, к слову, не очень-то и строги: не убивать да не воровать. Вот и почти весь список.

Примечательные личности

AR-X, командор базы — ронин с Тао. Неизвестно, как именно он лишился своего господина, но уже много лет он возглавляет управление базой рейнджеров на Картахене. Говорят, там, на далёкой родине остались те, кто хочет свести с ним счёты, но пока им не добраться до него.

Белая Бестия, хозяйка «Бестиария», досугового клуба по интересам — по местным меркам «элитного» заведения, куда не каждого пустят. Но именно в «Бестиарии» крутятся самые серьёзные игроки на местной арене, а Бестия уж точно знает о каждом такое, что может перевернуть всю его жизнь, если попадёт не в те руки.

Артемус Присцилла, известный торговец с флотом в двести восемь кораблей — и это крупнейший игрок на местном рынке. Ссориться с Присцилла не стоит — он разумный в меру, и в меру же жадный, так что если перешёл ему дорогу, обязательно жди гостей, посланных его доброжелательной рукой.

Рай

Когда в начале эпохи Экспансии примоанхильскими силами было нарушено уединение Алуата, многим местным аристократам это не пришлось по душе. Поэтому они воспользовались предложенным колониальным кораблём и отправились вглубь рукава Приора. Через некоторое время они прислали сообщение о найденной ими чудесной планете. До Дня Агонии её так и не удалось найти, что сделало её поистине легендарной. Людям осталось довольствоваться данными первых и единственных поселенцев.

Если человек когда-нибудь увидит чудесную планету, заслуженно носившую название Рай, это зрелище навсегда изменит его. Прекрасный мир, где также замечены следы расы Эвелан, действительно как будто бы специально создан быть максимально пригодной для обитания. Здесь идеальное соотношение температуры, влажности, давления и состава атмосферы, здесь нет опасных для человека хищников, а занесённые вирусы не выживают. Предполагалось, что люди здесь жили значительно дольше и практически не болели.

Планета снова стала известной после Дня Агонии – из сообщений Машины, именно там она впервые встретилась с людьми, изучила их, и отсюда был запущен главный обман в истории: Единение и сеть ЭХО. С этого времени Рай считается местным центром Машины.

Существовал один рейнджер, которому в 221 году удалось пробиться в систему Рая и уйти незамеченным от тысяч кораблей, патрулирующих локальное пространство. Его имя ныне очень почитаемо в Пограничье – его звали Шовил Дамберн, и благодаря ему Свободный Кластер знает, что ныне из себя представляет Рай. Посреди чарующей зелени возвышается многокилометровый монолит, испещрённый входами и техническими отверстиями. Через них с расположенных вокруг посадочных площадок поступают бесконечные сырьевые единицы — ещё необработанные особи из захваченных миров. Побывав здесь, человек вмиг увидит представителей стольких разумных рас, что навсегда выбросит из головы все мысли об исключительности своей цивилизации.

Аокига

Эта планета была освоена в эпоху Экспансии, вместе с сотнями других миров. В какой-то момент она попала под влияние растущего Сегуната Десе Хоши и влилась в его состав. Аокига пережила День Агонии и смогла выстоять в 40 лет Бегства. Однако именно связь с Машиной завершила ее историю.

Население Аокиги помимо голубоватой кожи (из-за разреженной атмосферы) отличалось обычным для Сегуната затворничеством, чрезмерной самонадеянностью и необдуманной жаждой развития. Кланы, живущие на планете, считали импланты наградой и привилегией, а с падением сети ЭХО был утерян и большой объем информации по самым престижным из них. За полтора столетия нового времени кланы так и не смогли перестроить свою культуру и сильно страдали от нехватки знаний. Не желая мириться с подобной несправедливостью, их главы приняли решение тайно восстановить часть сети ЭХО и найти там потерянные данные.

К несчастью для них, Свободный Кластер узнал об этой инициативе, и на орбиту прибыл союзный флот с резким ультиматумом. Человечество не рассматривало возможность восстановления технологии, из-за которой оно чуть не погибло более двух веков назад. Но они не учли, что для членов Сегуната бесчестие хуже смерти. Лишь один клан, Янтарного Солнца, отступил и был расформирован, остальные два отказались сдаваться.

Ещё одной особенностью планеты была высокая ионизация воздуха. Гигантские молнии, встречающиеся на ней, могли испарять целые города, посему все поселения были окружены громоотводами. После орбитального выстрела атмосфера планеты сдетонировала и практически сгорела, захватив с собой почти всю жизнь на поверхности. Уцелевшие в этом аду погибли из-за разрушения электроники, к которой относятся и импланты.

Уничтожение Аокиги было предпоследним событием, случившимся с Сегунатом. Кланы с Тао предпочли закончить его существование, закрыв эту позорную страницу, и прервать политику затворничества. Сама же Аокига осталась мёртвым миром, немым напоминанием того, в каком непростом мире нам выпало жить.

Шерра

Ещё одна планета, потерянная Федерацией. Слабым утешением является то, что здесь о печальном событии было известно заранее, и корпорации успели вывезти в другие миры всех людей (хотя многие их них поначалу сопротивлялись) и все сколько-нибудь ценное. Исход с Шэрры оказался масштабным и дорогостоящим проектом, но другого выбора у Федерации просто не было.

Планету смогли освоить лишь в Золотом Веке, когда технологии терраформирования достигли такого уровня, что смогли справиться с адскими условиями Шэрры. До начала колонизации (как и сейчас) температура на поверхности достигала 450° градусов, а давление — сотни атмосфер, и все это сопровождалось раскалённым ветром. Можно сказать, что Шэрра является противоположностью Соллы в плане температуры при многих схожих факторах. Однако проведённые работы по улучшению климата сделали планету вполне пригодной и даже комфортной для человека. Колонисты начали заниматься сельским хозяйством и добычей полезных ископаемых. Население неуклонно росло, как и условия окружающей среды.

После Дня Агонии планета была населена заново, однако вскоре оказалось, что предпринятые усилия по отвоеванию её у Машины были лишними. Климатологи посчитали, что Шэрра начала возвращаться в своё естественное состояние. Терраформация не была закончена надлежащим образом и, как и некоторые другие миры Свободного Кластера, планета избавлялась от навязанных ей изменений. Усилия по обращению этого процесса оказались тщетными. Согласно прогнозам, температура и давление планеты достигли бы прежнего уровня через 430 лет, но уже через 110 находиться тут стало бы совершенно невозможно. Поэтому последний житель покинул Шэрру в 158 году, но в верхних слоях её атмосферы и на орбите до сих пор работают научные станции. В Федерации надеются, что рано или поздно полученные знания помогут восстановить подобные технологии терраформирования.

Странники

Более четырёх веков назад из разных концов галактики начали поступать сообщения о странных кораблях — очевидцы рассказывали как об одиночках, так и небольших флотах. Долгое время эти свидетельства относили к разряду космических баек, пока спустя 100 лет после первых инцидентов флот "пришельцев" сам не пошёл на контакт.

Считается, что в галактику прибыло пять колониальных кораблей, однако благодаря данным, полученным от "пришельцев", стало известно о том, что изначальную родину покинуло большее количество судов. "Поколение" (бортовой номер АН12-Р/А) был в их числе, но во время полёта основной двигатель вышел из строя. Звездолёт безнадёжно отстал и прибыл в Пегас сильно позже остальных кораблей.

За время пути сменился не один десяток поколений. Со временем культура замкнутого пространства видоизменила мировоззрение экипажа и колонистов. С годами корабль все больше ветшал, и все больше сил приходилось прикладывать, чтобы выжить. Когда на обзорных экранах появились первые звезды Пегаса, на борту уже существовал совершенно иной мир, совершенно не похожий на то, что покинуло родину.

Контроль рождаемости, техника безопасности как основной свод законов, утилизация всего, от электроники до органики — все это стало нормой. Каждый обитатель "Поколения" уже в 9 лет обладал профессией, а к 15 годам получал третью, а то и четвертую специальность. Трижды инженерам корабля удавалось нарастить потенциал системы жизнеобеспечения — каждый раз это сопровождалось бумом рождаемости и увеличением шансов на выживание всего корабля.

Однако не обошлось без проблем — со временем внутри общества все больше проявлялись сепаратистские настроения. Экипаж, как правящая элита, все больше и больше контролировал все аспекты жизнедеятельности. Все, что не несло пользы кораблю и экипажу, подпадало сначала под ограничения, а затем и под полный запрет. Со временем люди на борту начали забывать, ради чего они существуют — все было направлено исключительно на выживание корабля. Все несогласные с этим попадали под гонения.

Радостное событие — "Поколение" достигло окраин новой галактики — совпало с запуском нескольких кораблей, построенных в недрах огромного колониального транспортника. На их постройку пошло невообразимое количество ресурсов. Во время запуска группа мятежников, выступавших за смену правящего режима, подняла бунт. Истощённые колонисты поддержали мятежников, и оказавшиеся в меньшинстве члены экипажа были вынуждены спасаться бегством на новых кораблях. Они покинули флот, и их судьба с тех пор неизвестна.

А на "Поколении" начался хаос и анархия. Дорвавшиеся до власти, но лишённые необходимых навыков люди быстро довели ситуацию на борту до ещё более тяжёлого кризиса. Системы корабля выходили из строя, нарушались звенья систем рециркуляции воды, воздуха, пищи. В итоге все те, кто ещё сохранил здравый смысл, грузились на малые корабли и отстыковывались от умирающего гиганта.

Спустя три года вместо единого корабля вглубь галактики двигался уже целый флот, центром которого было опасное, полное обезумевших фриков место, куда в поисках ценных ресурсов уходили команды сталкеров с более мелких, но организованных кораблей. "Поколение" окончательно умерло, а в окруживших её труп стервятниках выживали те, кто ещё сохранил остатки здравого смысла.

А потом люди встретили Её. На кораблях флота (к тому моменту его обитатели уже называли его "перекати-поле", как странное блуждающее растение из какой-то детской книжки) появились безднопоклонники — секта странных религиозных людей, исповедовавших что-то невиданное до этого. Они слышали Бездну — божество не из этого мира, олицетворяющее все и ничего, саму Вселенную и все, что находится за ее пределами. Сектанты подчинялись ее приказам, а она указывала им путь.

Те, кто присоединялся к секте, получали новые знания. Странные ритуалы, которые на самом деле работали. Безумие, в котором рождалась истина. Путь, который должен был привести странников к новому откровению.

Существует гипотеза, которая рассматривает Бездну как особенность человеческого подсознания. Официально это явление имеет название «феномен чужого голоса» и якобы порождается изолированностью человека, его одиночеством в бесконечном космосе. Человек начинает в прямом смысле слышать собственное подсознание.

Подсознание не ограничено моральными принципами, потому его подсказки часто подталкивают человека к тому, что считается в обычном обществе противоестественным и даже преступным. Это ли истинная причина, или бесчеловечность Бездны, но странников опасаются из-за их склонности к непредвиденным и нелогичным действиям.

Изначально "Перекати-поле" не вступало в контакт с потомками колонистов с других кораблей. Бездна запрещала своим детям ступать на поверхности планет, а чужакам — на борт её кораблей. Только желавшие посвящения могли попасть на борт, но это всегда был билет в один конец. В какой-то момент в «Перекати-поле» появились специальные гостевые корабли для приёма чужаков. Тем не менее, странники всегда охотно торговали с обитателями миров, но всегда держались немного обособленно.

Они свободно перемещались в пространстве, не привязываясь к той или иной системе, а их навыки и знания пользовались спросом. Взаимодействующие с ними люди готовы были не обращать внимания на их настораживающую рели- гию ради того, чтобы получить необходимый предмет или услугу.

Религия же воспрепятствовала вступлению Странников в Единение, потому Машина не смогла их захватить. Во время дня Агонии Перекати-поле, не вступая во взаимодействие с неприятелем, отступил в ту часть, которая позже получила название Свободный Кластер. Странники готовы были даже покинуть галактику окончательно и вновь отправится в бесконечный полет, но этого не потребовалось. Сейчас их флот все так же скитается по космосу. Можно сказать, что после атаки Машины мир Странников почти не изменился.

Около 5 лет назад Глашатай Бездны — лидер секты и самый главный человек во флоте — снял запрет на посещение планет. Надо сказать, что высадки и до этого не были строго табуированы, и странники спускались на поверхность миров, неся за это то или иное наказание. Но теперь, когда это разрешил лидер общества, странники отправились в паломничества в самые разные миры. Никто не знает, что послужило причиной такой резкой смены поведения. Пути Бездны неисповедимы, и с каждым из своих детей она говорит о своём. Кто-то ушёл искать себя, кто-то — новые технологии. Кто-то ищет потомков сбежавшего экипажа. Кто-то — новый дом для всего своего народа.

Малакар

Тебя могло заинтересовать, почему в хронологии не описана Малакарская катастрофа, случившаяся в 296 году. Дело в том, что мы не хотим сами отвечать на вопрос, что же там произошло. Мы предлагаем тебе стать соавтором мира игры и самому решить, какое именно событие сделало Малакар потерянным миром. Ниже представлены 6 вариантов случившегося: ты можешь спросить Ведущего, какой вариант лучше отвечает его задумке, можешь выбрать вместе с ним или даже кинуть кубик. Ну и мы не запрещаем придумать свой вариант, если он покажется тебе более интересным.

Каждый вариант имеет свою тематику и накладывает уникальный отпечаток на нынешний 307 год. Влияние Малакарской катастрофы может ощущаться по-разному, и при желании даже можно играть в расследование произошедших тогда событий. Этот выбор позволить сделать каждую игру ещё более уникальной и неповторимой.

1. Искусственный Интеллект

За 6 лет до катастрофы цензоры дали указание корпорации Тариус остановить проект «Монолит». В качестве причины указывалась потенциальная опасностью разработки искусственного интеллекта для человечества. Однако эта мера не остановила корпоративных лидеров. Лишившись поддержки Блэк Пантер, Тариус переехал с Шакара на планету Малакар, где продолжил свои разработки, считая, что исследователи корпорации способны справиться с любым искусственным разумом.

Вопреки ожиданиям (и гарантиям, которые руководители исследовательского центра давали совету директоров), сразу после запуска Монолит идентифицировал человеческие особи как помеху. Первые же действия были направлены на изолирование и нейтрализацию помехи. Брошенные на борьбу с вышедшим из под контроля искусственным интеллектом специалисты оказали неспособны противостоять тому, что они сами породили.

Лавинообразно информационные системы планеты начали поглощаться Монолитом. Поглощаться, отключать и перепрофилироваться. На планете вспыхнула паника. Спустя несколько суток беспрерывной борьбы, когда Монолитом уже контролировались не только информационные потоки, но и системы контроля и управления гражданской и военной инфраструктурой, руководство планеты объявила эвакуацию населения. В этом Монолит не ставил им препон.

Когда первые беженцы достигли других миров и сообщили о катастрофе, объединённый флот цензоров, ИНТРАКОРПа и частей регулярных армий был спешно сформирован и отправлен на подавление мятежного искусственного интеллекта. Однако по прибытии силы зачистки не обнаружили планету. Вместо этого в пустоте космоса вокруг звезды вращались останки нескольких тысяч кораблей, спутников и станций. Мир исчез.

С тех пор люди стали более подозрительно относиться к любым эмуляторам искусственного интеллекта и автоматическим аппаратам. Попытка создания полноценных «искинов» считается в большинстве миров тяжким преступлением. А цензоры и службы Федерации по сей день ищут сообщников, позволивших закончить проект «Монолит».

2. Вспышка на звезде.

Космос – опасное место, и то, чего ты меньше всего желаешь, может случиться в любой момент. Звезда Малакара породила гигантскую вспышку радиоизлучения, накрывшую планету на несколько дней. Атмосфера планеты, как и жизнь на поверхности, была практически сожжена. Галактику наводнили сотни тысяч беженцев, продолжающие страдать от лучевой болезни; некоторым из них удалось вылечиться. Большинство беженцев осели на Пандоре. Впоследствии оказалось, что малакарские учёные предсказывали вероятность катастрофы, но не были услышаны, а бюджет исследований был слишком низок. Это вызвало волну возмущения и увеличение дотаций на науку по всем планетам. Ныне существует настоящая истерия в этой области. Оплачиваются самые безумные научные проекты и самые невероятные исследования – все, что можно, чтобы предотвратить повторение Малакарской катастрофы.

3. Война

Корпорации всегда поощряли конкуренцию между поселениями Малакара, обещая самым эффективным из них большие гранты и иную помощь. Потому на поверхности планеты всегда кипела борьба – и в один момент она вышла из-под контроля.

Полис Аоран нашёл богатое месторождение редкоземельных металлов в непосредственной близости к полису Кирстен. А эта земля как раз оформлялась в собственность последнего. Неясность положения и нежелание сторон уступить, вкупе со старыми спорами, быстро перевели конфликт в «горячую фазу».

К противостоянию присоединились и другие полисы, надеясь тем самым ослабить конкурентов и урвать свой кусок. Федерация прислала миротворцев, но они не справлялись, а на других планетах начал расти протест против поощрения конкуренции Корпорациями – люди видели в этом основную причину войны. Эти волнения не дали вплотную заняться кризисом, поэтому власть предержащие упустили момент, когда в ход пошли генераторы антиматерии. Местные военные думали, что смогли избавиться от проблем с цепной реакцией, изобретя бомбы с антиматерией. Однако разрушения, произведённые таковой, сброшенной на Аоран с боевого флаера Енола Гай, прошли по следу двигателей данного аппарата прямо до кирстенского аэродрома, где хранились запасы подобных бомб.

Пресловутая цепная реакция охватила около 77% планеты, уничтожив почти все поселения. Несколько сотен тысяч выживших были эвакуированы с гибнущего мира. После этого печального события был принят реестр запрещённых видов оружия, репутация Федерации на межпланетной арене сильно упала, а Галактику наводнили десятки тысяч наёмников, нанятых или мобилизованных для участия в войне, но не успевших туда добраться или вовремя эвакуировавшихся. Сейчас для них всегда найдётся работа: Малакар не послужил наглядным примером, а лишь всколыхнул старые распри и заложил новые, даже за пределами Федерации.

4. Эпидемия

После первой вспышки неизвестной болезни инфекция распространилась по всему Малакару. Предпринятые карантинные меры не помогали, в результате цензоры блокировали всю планету. В определённый момент выяснилось, что болезнь передавалась человеку, когда он выходил в местную инфосеть, что могло считаться признаком искусственного возникновения. Человек получал с экрана невидимый глазу сигнал, записывавшийся в головной мозг, откуда распространялся с нервными импульсами по организму и в короткие сроки разрушавший его. Однако с ликвидацией инфосети выяснилось, что болезнь научилась передаваться от человека к человеку самостоятельно, через зрительный канал.

За считанные месяцы планета вымерла. Болезнь так и не была изучена, и осталось неизвестным, откуда она взялась. Дабы не допустить повторения трагедии, на многих планетах заработала система изолированных инфосетей, никак не связанных друг с другом. Получать нужную информацию стало в разы сложнее, но жалобы не имеют эффекта – безопасность важнее. Курьеры и хакеры стали пользоваться небывалым спросом. Малакар с тех пор окружён плотным кольцом автоматических батарей, имеющих программу сбивать каждого приблизившегося к околопланетному пространству – сверху или снизу.

5. неизвестная технология

Находка на Малакаре странного артефакта стала открытием столетия – исследователи выяснили, что в нескольких горных хребтах планеты скрыты колоссальные по величине аппараты. Так и осталось загадкой их происхождение – были ли это остатки Золотого века человечества (до Дня Агонии) или продукт чужой цивилизации.

Собравшиеся со всех обитаемых миров учёные постановили, что этот комплекс устройств является ни чем иным, как планетарным двигателем. Другими словами, этот аппарат был способен переместить всю планету в другую точку пространства. Споры о возможности его применения вышли на новый виток, когда комиссия пришла к заключению, что этот двигатель уже был активирован как минимум один раз и переместил планету дальше от своей звезды, сделав её более холодной и недружелюбной.

Через некоторое время специальная ассамблея властителей Малакара решилась на беспрецедентный в современной истории шаг — запуск планетарного двигателя для возвращения Малакара на «изначальную» орбиту. Бригада учёных и техников несколько месяцев перепроверяли все данные и готовили проект – нужна была абсолютная безопасность. Было чётко рассчитано расстояние перемещения, дабы не спровоцировать катаклизмы на планете и смещение орбит двух газовых гигантов в той же системе. В двигатели были заложены взрывные устройства, запрограммированные сработать, если что-то пойдёт не так… Именно они и предотвратили возможно гораздо большую катастрофу.

Планетарные двигатели отправили Малакар в гиперпространство, но по возвращении он безвозвратно изменился. Прыжок уничтожил магнитное поле планеты и практически лишил ее атмосферы, однако некоторые люди считают это благом — таким образом планета не стала обителью безумия. Большая часть населения планеты погибла при перемещении, оставшаяся — потеряла рассудок и протянула не сильно дольше. Уцелело и осталось более-менее вменяемыми лишь несколько сотен тысяч человек, поспешивших покинуть гибнущий мир. Далеко не все из них помнили своё прошлое, увеличивая количество фвжсBопвэ B в галактике. А человечество, оправившись от шока, бросилось искать неизвестные технологии: кто-то чтобы изучить, а кто-то — уничтожить.

6. Машина

Флот Абсолюта защищает человечество от Машины, и агрессор не может одержать над ним победу. Для обычных людей Машина — не более чем страшилка, к которой не обязательно относиться серьёзно. Так было до недавнего времени; пока эскадра Машины не появилась вблизи Малакара.

Никто этого не ждал, потому планета была захвачена быстро. Началась ассимиляция местных жителей, считанным одиночкам удалось вовремя улететь и не оказаться сбитым на орбите. В это же время состоялась массированная атака Машины на Абсолют, сковавшая флот защитников. Однако, осознавая угрозу подобного вторжения, другие государства соединили свои силы в единую эскадру, которая, хоть и не спасла Малакар, необратимо изменённый Машиной, но уничтожила силы вторжения и смогла эвакуировать с погибшей планеты ту часть населения, что не успела подвергнуться окончательной ассимиляции.

Никто так и не смог ответить, как Машина прорвалась к Малакару: был ли это результат етехнологического прогресса противника, фантастический обходной маневр длительностью в сотни лет, слепая удача или что-то еще. Но всем стало ясно, что безопасность никому не гарантирована.

С тех пор существует Конвенция Обороны, куда вошли Империя, большая часть Федерации, Тао Прайм и Занарканд. Согласно Конвенции, каждая сторона должна регулярно пополнять космический флот в определённой пропорции, в зависимости от собственных мощностей. А Объединённый флот обязуется защищать членов Конвенции. И, хотя подобные прорывы Машины не повторялись, вся Галактика находится настороже, множа дредноуты и линкоры.